Japão nega venda de Tipo 03 Chū-SAM às Filipinas após protestos da China

Protestos diplomáticos e desmentido de Tóquio

No contexto de novos protestos diplomáticos de Pequim, o Japão negou que esteja a ponderar vender sistemas de mísseis antiaéreos Tipo 03 Chū-SAM às Filipinas. A informação surge após rumores que circularam na última semana, alimentados por declarações do Ministro da Defesa, na semana anterior, sobre a intenção de posicionar estas baterias na ilha de Yonaguni.

A China acusou Tóquio de estar a preparar uma transferência destes sistemas para Manila - país com o qual mantém um conflito aberto no Mar do Sul da China. Se tal se confirmasse, isso significaria que o Japão estaria a avançar sobre as restrições que ainda limitam as suas exportações no sector da defesa, herança da política pacifista do pós-guerra associada à Proclamação de Potsdam.

Reforço de defesa aérea em Yonaguni com o Tipo 03 Chū-SAM

Para enquadrar, dias antes, o Ministro da Defesa do Japão, Minoru Kihara, anunciou que o país irá destacar um sistema de defesa antiaérea de curto alcance Tipo 03 para a ilha de Yonaguni, o ponto habitado mais ocidental do Japão e a ilha japonesa mais próxima de Taiwan. Segundo a informação divulgada oficialmente, o sistema será operado pelo Regimento Antiaéreo da 15.ª Brigada da Força Terrestre de Autodefesa do Japão (JGSDF), integrado no Comando do Sudoeste.

Esta unidade já mantém um destacamento em Yonaguni, responsável pela vigilância e pelo controlo do espaço aéreo. O reforço responde de forma directa ao que Tóquio descreve como um ambiente estratégico “cada vez mais severo”, associado ao aumento de voos e de operações militares chinesas em torno da Primeira Cadeia de Ilhas, em particular nas áreas próximas de Okinawa e do Estreito de Taiwan.

Desenvolvido no Japão para interceptar aeronaves, helicópteros e drones nas proximidades de zonas insulares, o Chū-SAM está ao serviço da Força Terrestre de Autodefesa desde 2003. A plataforma assenta num veículo móvel 8×8 e cada lançador transporta um contentor com seis mísseis interceptores.

Reacção de Pequim e conversas com Manila sobre exportação

Em linha com o que precede, a China manifestou, através de meios para-oficiais, rejeição total da medida, sustentando que “é uma acção deliberada que gera tensões regionais e aviva a confrontação militar” e acrescentando que “esta acção é extremamente perigosa e deveria colocar em alerta máximo os países vizinhos do Japão e a comunidade internacional”.

Entretanto, nas últimas horas, órgãos de comunicação social japoneses referiram que Japão e Filipinas terão mantido conversas informais sobre a exportação do míssil japonês de médio alcance Tipo 03. Do lado chinês - num momento de tensão crescente com Tóquio e com Manila - foi alegado que essas conversas teriam ido além do indicado por fontes japonesas e que, na prática, se trataria de uma exportação directa, eliminando as restrições que impedem o Japão de enviar equipamento militar para outros países.

Em resposta, o porta-voz do Ministério da Defesa do Japão afirmou que “O Ministério da Defesa participa regularmente em diversos intercâmbios com as Filipinas relativamente a equipamento de defesa e cooperação tecnológica, mas não é verdade que estejamos a discutir a exportação de Chu-SAM”, escreveu o porta-voz na terça-feira.

Retomando as palavras de Minoru Kihara durante a visita oficial à guarnição local, registada a 23 de Novembro, o ministro sublinhou que a presença militar japonesa em Yonaguni e nas ilhas do sul “é essencial para proteger a vida e a segurança dos cidadãos, bem como para fortalecer a postura de defesa integrada com outros domínios operacionais”.

Importa ainda notar que o Comando do Sudoeste - que abrange Okinawa e as ilhas Sakishima - se tornou, nos últimos anos, um eixo de investimento estratégico, em paralelo com o aumento de voos de bombardeiros chineses, patrulhas navais e actividades de recolha de informações nas imediações.

Por fim, o destacamento do Tipo 03 em Yonaguni, juntamente com a recusa firme de Tóquio em relação a quaisquer negociações de exportação com as Filipinas, insere-se numa política de reforço continuado nas ilhas do sudoeste, uma das áreas mais sensíveis para a defesa japonesa. Nos últimos anos, este arco insular passou a ser um ponto crítico face ao aumento das operações aéreas e navais chinesas em torno de Taiwan e da Primeira Cadeia de Ilhas, levando o Japão a fortalecer capacidades de resposta rápida e de vigilância avançada. Também não deve ser desvalorizado o papel dos Estados Unidos: no final de Outubro, o Corpo de Fuzileiros Navais dos EUA realizou um exercício de estabelecimento de um ponto avançado e de reabastecimento (FARP, na sigla em inglês), no âmbito do Exercício Conjunto 07, assinalando mais um ponto-chave num cenário hostil.