A estrada luminosa de Semenyih: 245 metros perto de Kuala Lumpur e o travão dos custos

Um projecto regional nos arredores de Kuala Lumpur quis provar que é possível tornar estradas rurais escuras mais seguras sem recorrer a candeeiros tradicionais. Em vez de postes e lâmpadas, uma tinta que brilha; em vez de infra-estruturas pesadas, um revestimento “high-tech”. A proposta entusiasmou muitos condutores, gerou manchetes internacionais - mas acabou por esbarrar em contas frias e na exigência dos engenheiros.

Como um troço de 245 metros passou a parecer o futuro

O teste decorreu numa estrada de duas vias perto de Semenyih, no estado de Selangor. Em vários segmentos não existe qualquer iluminação pública e, à noite, a escuridão é total. No final de Outubro de 2023, o Ministério dos Transportes da Malásia mandou aplicar, num troço de 245 metros, marcações rodoviárias com tinta fotoluminescente.

Este tipo de tinta absorve luz solar durante o dia e, quando anoitece, liberta-a gradualmente durante horas. O resultado é imediato: as linhas laterais e a marcação central passam a emitir um brilho esverdeado, como se alguém tivesse “desenhado” uma iluminação néon discreta directamente no asfalto.

"A estrada devia iluminar-se sozinha, sem cabos, sem ligação eléctrica, apenas com a luz do dia ‘armazenada’ como uma bateria na tinta."

O serviço estadual de obras públicas apresentou a iniciativa não como um truque mediático, mas como uma medida séria de segurança rodoviária. Em zonas rurais com fraca iluminação, os condutores podem aproximar-se demasiado da berma, as marcações perdem intensidade e a orientação degrada-se.

O ministro Alexander Nanta Linggi referiu uma visibilidade que poderia chegar a dez horas após o pôr do sol. Segundo a mesma fonte, mesmo com chuva o efeito luminoso continuava claramente perceptível. Nas primeiras semanas, meios locais e utilizadores nas redes sociais relataram que a experiência agradava e que a estrada parecia mais segura.

Estradas luminosas como tendência global

A ideia não surgiu do nada. Nos Países Baixos, o projecto “Smart Highway” já tinha testado faixas que brilham no escuro. Em parceria com o estúdio de design Roosegaarde, a construtora Heijmans desenvolveu as chamadas “Glowing Lines”.

• linhas com revestimento especial que “carregam” durante o dia
• até oito horas de efeito luminoso por noite
• aplicação em segmentos de auto-estrada como complemento à iluminação convencional

No contexto europeu, o lado estético teve grande destaque - uma espécie de cartão-de-visita futurista para infra-estruturas “inteligentes”. Na Malásia, porém, a intenção foi bem mais pragmática: reduzir encandeamento, guiar melhor o condutor e diminuir a dependência de electricidade, sobretudo em áreas onde os postes de iluminação são caros de manter.

Do piloto ao plano de expansão - travado pelos custos

O arranque positivo abriu apetite para mais. Em Fevereiro de 2024, Selangor anunciou a intenção de levar as marcações luminosas a mais 15 locais, distribuídos pelos nove distritos do estado. O plano apontava para cerca de 15 quilómetros de estradas com este tipo de marcação, em zonas como Sepang, Kuala Langat e Petaling.

O orçamento estimado para a expansão rondava 900.000 ringgit malaios. Noutros estados, também não queriam ficar para trás. Em Johor, as autoridades analisaram 31 troços, incluindo um segmento de 300 metros em Batu Pahat. Um teste que parecia exótico ameaçava transformar-se rapidamente numa estratégia nacional.

Foi precisamente aqui que um pormenor, quase ofuscado pelo impacto das primeiras imagens, passou a dominar a discussão: o custo por metro quadrado. Enquanto a tinta normal para marcações ronda 40 ringgit por metro quadrado, a variante fotoluminescente custava, segundo o Governo, 749 ringgit.

"Quase 20 vezes mais caro por metro quadrado - e ainda sem dados definitivos sobre durabilidade e manutenção."

A partir daí, o projecto entrou no terreno duro dos orçamentos públicos, concursos e validação financeira. Num piloto, pagar várias vezes mais pode ser aceitável; numa implementação generalizada, deixa de o ser.

A frase no parlamento que virou o jogo

Em Novembro de 2024 chegou a ruptura. O vice-ministro do Trabalho, Ahmad Maslan, afirmou no parlamento que as faixas luminosas “provavelmente” não seriam uma solução de futuro para o país. A justificação central foi dupla: custo demasiado elevado e resultados de testes internos do ministério que não convenceram os especialistas.

Com isso, a leitura pública mudou. A estrada-símbolo, com brilho futurista, passou a ser um caso típico de infra-estruturas: a tecnologia parece apelativa e utilizável, mas falha nos requisitos normativos, nos critérios de ensaio e no custo total ao longo do tempo.

Curiosamente, o discurso oficial quase não se fixou no efeito visual ou no lado “espectáculo”. O foco esteve em pontos práticos e mensuráveis, como:

• viabilidade económica ao longo de vários anos
• resistência a calor, chuva e desgaste por abrasão
• compatibilidade com directrizes já existentes
• custos de correcções e de renovação

Assim, os 245 metros em Semenyih ficam como secção experimental. Já não se fala num novo padrão para estradas rurais sem iluminação.

O que a experiência ainda assim evidenciou

Mesmo sem continuidade, o problema de base mantém-se: como garantir que as marcações são suficientemente visíveis à noite e com mau tempo? Em vias rápidas e em áreas rurais, muita segurança depende de linhas nítidas e fáceis de seguir.

No Japão, o Instituto Nacional de Gestão do Território e das Infra-estruturas estuda há anos quando as marcações devem ser renovadas, que nível de brilho continua seguro em diferentes condições e como medir o estado de forma eficiente. Essas conclusões alimentam, de forma sistemática, normas e planos de manutenção.

O troço de teste na Malásia deixa claro que a inovação conquista rapidamente atenção e, por vezes, traz melhorias perceptíveis. Mas antes de uma ideia entrar em regulamentos oficiais, ela tem de passar pelo crivo de:

• desempenho no dia-a-dia (humidade, calor, sujidade, abrasão)
• escalabilidade para muitos quilómetros
• custo por ano de vida útil, e não apenas por metro quadrado
• aceitação por autoridades e engenheiros especializados

Porque vale a pena olhar para simples marcações

As marcações rodoviárias parecem um detalhe, mas estão entre as medidas de segurança mais eficazes no trânsito. À noite, orientam o olhar; funcionam como um guardrail “invisível”; e, com chuva, ajudam a manter o veículo na faixa. Linhas gastas ou pouco visíveis aumentam o risco de saídas de estrada e de acidentes em mudanças de faixa.

Por isso, muitos países investem em microesferas reflectoras misturadas na tinta, em marcações elevadas ou nos chamados “olhos de gato” - pequenos reflectores embutidos no pavimento que devolvem a luz dos faróis de forma direccionada. A tinta fotoluminescente é apenas mais uma alternativa nesta busca contínua por melhor visibilidade.

No caso da Malásia, somam-se factores ambientais exigentes: humidade elevada, chuvas intensas, calor e radiação solar forte. Tudo isso degrada materiais de marcação com rapidez. Uma tinta que, em teoria, brilha durante dez horas pode, no dia-a-dia tropical, perder desempenho muito mais depressa - e então qualquer conta de custo-benefício deixa de fechar.

Que lições podem tirar outros países

Para planeadores de transporte na Europa ou no espaço lusófono, o teste malaio tem um interesse particular: mostra como experimentar uma tecnologia num âmbito bem delimitado, comunicá-la publicamente e, depois, abandoná-la com base em dados - mesmo perante reacções iniciais positivas dos automobilistas.

Quem considerar soluções semelhantes deve responder cedo a perguntas difíceis:

• como se comporta a luminosidade após cinco épocas de chuvas, e não apenas após cinco semanas?
• a tinta pode ser aplicada por máquina e removida sem grandes custos?
• existem impactos ambientais por desgaste e micro-partículas?
• que combinação com iluminação convencional oferece o melhor equilíbrio entre segurança e custo?

Modelos híbridos podem ganhar relevância: por exemplo, usar tinta luminosa em pontos críticos - curvas, entradas e zonas de risco - mantendo soluções convencionais em rectas longas. Assim, aproveitam-se benefícios sem consumir quilómetros de tinta especializada.

Porque o falhanço não significa o fim da ideia

A história da estrada luminosa em Semenyih segue um ciclo típico de tecnologia: primeiro entusiasmo, depois desilusão e, por fim, uma suspensão baseada em critérios objectivos. Isso não implica que as marcações fotoluminescentes nunca venham a ter lugar na construção rodoviária.

Se os preços dos materiais baixarem, se os revestimentos se tornarem mais robustos ou se surgirem sistemas combinados com reflectores e pigmentos luminosos, a equação pode ser muito diferente dentro de alguns anos. Ao mesmo tempo, cresce a pressão para poupar energia sem comprometer a segurança - um cenário em que qualquer fonte de luz sem consumo eléctrico continua, por definição, atractiva.

Por agora, a Malásia mostra quão duramente a inovação pode colidir com a realidade dos orçamentos públicos. No papel, o futuro brilha muitas vezes mais do que o erário permite. Em Semenyih, a prova ficou num curto troço de asfalto com um brilho verde.