Polaris, MRZR Alpha e ULTV do USMC: contratos, SOF Week e autonomia

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A Polaris é reconhecida por fabricar uma família fiável de veículos tácticos MRZR, com várias variantes. Recentemente, a Zona Militar conversou com John LaFata, executivo da empresa, para abordar os contratos em curso, os projectos em desenvolvimento e os objectivos de longo prazo da companhia.

LaFata explicou à ZM que há “muitos contratos internacionais” nos quais a Polaris está a trabalhar, “mas vamos abordá-los na SOF Week” (a Special Operations Forces Week é uma importante exposição de defesa em Tampa, na Florida, que decorrerá de 18 a 21 de maio). Até ao momento, não existem relatos de novas encomendas, por parte de forças militares latino-americanas, de veículos tácticos produzidos pela Polaris. Ainda assim, importa notar que os exércitos da Argentina e de El Salvador já operam o veículo táctico MRZR.

A Polaris adiantou à ZM que, na SOF Week, irá apresentar uma gama de veículos e outros projectos. Entre os principais destaques estarão: o Forterra MESA, um veículo terrestre autónomo baseado no Polaris RANGER XD 1500; um MRZR Alpha equipado com o sistema de comunicações Freedom Atlantic; e um MRZR Alpha 6×6 com um lançador comum de veículos do Corpo de Marines (VCL) actualizado e o Jackal da Northrop Grumman.

O USMC e o ULTV

O programa de Veículo Táctico Ultraligeiro (ULTV) do Corpo de Marines dos Estados Unidos continua a avançar, tendo a Polaris como fornecedor exclusivo destes veículos. O método de contratação do governo norte-americano conhecido como IDIQ (Indefinite Delivery, Indefinite Quantity) foi anunciado no portal governamental SAM.gov a 31 de março de 2026. No anúncio, é referido que a adjudicação deverá ser emitida “no terceiro trimestre do Ano Fiscal 2026, com um período aproximado de encomendas de 60 meses”.

Este futuro contrato IDIQ destina-se, em particular, a fornecer ao Corpo de Marines dos EUA veículos ULTV, que podem ser transportados a bordo das aeronaves de transporte militar Bell Boeing V-22 Osprey e do helicóptero Sikorsky CH-53 Sea Stallion para “operações litorais”. Segundo o governo norte-americano, este programa de aquisição “cumprirá a integração e o destacamento prioritário do Force Design 2030 de acordo com os calendários de destacamento da III Marine Expeditionary Force (MEF), da II MEF, dos estabelecimentos de apoio e dos programas integrados”.

Um dos elementos mais relevantes do ULTV é a capacidade de disponibilizar cinco quilowatts de potência exportável a 24 volts, o que permite alimentar sistemas como o Light Marine Air Defense Integrated Systems (L-MADIS), o Common Aviation Command & Control System (CAC2S) e o Networking On-the-Move (NOTM), um sistema móvel de comunicações via satélite.

LaFata acrescentou que a existência de uma capacidade interna de energia exportável liberta espaço na plataforma para outros sistemas ou utilizações, incluindo a evacuação de feridos. (A Zona Militar já tinha abordado a energia exportável em veículos tácticos ligeiros em novembro de 2025, em “Exportable Energy: The next frontier for light, tactical vehicles”, artigo que incluía uma discussão sobre a Polaris).

As forças armadas dos EUA já têm experiência com o MRZR Alpha: em 2020, a empresa recebeu uma encomenda inicial de 109 milhões de dólares para produzir estes veículos para o Comando de Operações Especiais dos Estados Unidos; nesse contexto, o veículo foi designado Light Tactical All Terrain Vehicle (LTATV), enquanto o Corpo de Marines o identifica como ULTV. A Força Aérea dos Estados Unidos também encomendou o MRZR Alpha. (O contrato original do LTATV para o USSOCOM foi igualmente usado pelo Corpo de Marines para adquirir os seus ULTV).

O MRZR

Durante a conversa com a Zona Militar, LaFata referiu ainda outros esforços em curso na empresa. Em particular, sublinhou que a Polaris “continua a produzir a versátil versão 6×6 do veículo táctico ligeiro MRZR Alpha”. Segundo o executivo, esta variante 6×6 dispõe de maior capacidade de carga útil e consegue transportar o Jackal, a munição merodeadora da Northrop Grumman.

De acordo com LaFata, o MRZR Alpha 6×6 “preenche a lacuna entre o ULTV e o Joint Light Tactical Vehicle (JLTV)” ao oferecer uma capacidade de carga útil de 1.360 kg (3.000 libras).

O futuro da autonomia

Por fim, a ZM questionou LaFata sobre autonomia, tendo em conta que uma tendência actual, tanto na indústria de defesa norte-americana como a nível global, é o desenvolvimento de veículos autónomos capazes de transportar diferentes cargas úteis e capacidades - incluindo outros sistemas autónomos, como munições merodeadoras ou lançadores de drones - bem como sistemas de guerra electrónica e sistemas contra aeronaves não tripuladas.

O executivo afirmou: “vemo-nos como uma oportunidade preparada para a autonomia. Continuamos a trabalhar com clientes e parceiros para aperfeiçoar a capacidade e satisfazer as suas necessidades”; contudo, a prioridade da Polaris é “entregar um veículo que possa ser facilmente integrado com um sistema autónomo”.

Quando a tecnologia de defesa estiver pronta para dar o próximo salto em direcção à autonomia, a Polaris pretende estar preparada.