Punta Arenas acolhe a XX Reunião da Comissão Hidrográfica Antártica e integra o SHOA no Seabed 2030

Punta Arenas volta ao centro da cooperação hidrográfica internacional

Pela primeira vez em quase duas décadas, Punta Arenas regressou ao centro da cooperação hidrográfica internacional. A cidade não ganhou destaque apenas por acolher a XX Reunião da Comissão Hidrográfica Antártica (CHA), mas também por formalizar um acordo estratégico que coloca o Chile dentro de um dos mais ambiciosos esforços de cartografia oceânica: o Seabed 2030.

Acontecendo em simultâneo ao longo desta semana, estes dois marcos reforçam Punta Arenas como o “porto natural” de acesso à Antártida e confirmam o Chile como um interveniente técnico relevante na produção de informação indispensável tanto para a navegação como para a investigação científica.

XX Reunião da Comissão Hidrográfica Antártica (CHA): coordenação e cartografia no extremo sul

Entre 2 e 6 de dezembro, delegações de treze países deslocaram-se a Punta Arenas para rever, alinhar e coordenar progressos em levantamentos hidrográficos, cartografia náutica e cooperação científica com foco no Continente Branco.

O encontro - conduzido pelo Serviço Hidrográfico e Oceanográfico da Armada (SHOA) - assinala o regresso desta reunião ao país após 19 anos.

Mais do que o valor simbólico, a escolha do local tem uma razão prática. O director do SHOA, Capitão de Navio Carlos Zúñiga, sublinhou que a reunião decorre a pouco mais de 1.400 km das principais áreas de operações antárcticas, o que facilita o debate de desafios num contexto directamente ligado a essa realidade. Nas suas palavras, Punta Arenas não é apenas a porta de entrada mais natural para o sul do planeta; é também o nó logístico que, há décadas, sustenta a actividade científica internacional.

Ao longo da semana, as delegações debruçaram-se sobre temas prioritários como os avanços na produção cartográfica, o aperfeiçoamento do intercâmbio de dados geoespaciais, a revisão do esquema de Cartas Náuticas Internacionais (INT) - no qual o Chile tem um papel de relevo - e as novas necessidades de levantamentos hidrográficos cooperativos em áreas críticas do Oceano Austral.

A participação do secretário-geral da OHI, Dr. Mathias Jonas, acentuou a dimensão estratégica da reunião, lembrando que a segurança da navegação numa zona tão exigente depende de informação rigorosa e permanentemente actualizada.

Uma aliança para observar o fundo do oceano: SHOA + Fundação Antártica21

Em paralelo com a reunião, concretizou-se um avanço relevante para a ciência do oceano: a assinatura de um acordo entre o SHOA e a Fundação Antártica21, operadora de embarcações turísticas com forte presença em águas antárcticas.

A importância deste acordo reside no facto de os seus navios navegarem, somados, quase 400 dias por temporada, percorrendo rotas que ainda não dispõem de dados batimétricos detalhados. A partir de agora, essa operação passará também a funcionar como plataforma de recolha científica: um dispositivo autónomo disponibilizado pelo SHOA permitirá registar informação de profundidade georreferenciada ao longo de cada trajecto.

Os dados recolhidos serão integrados no GEBCO, a base global de batimetria promovida pela OHI e pela UNESCO, e irão alimentar directamente o projecto Seabed 2030, a iniciativa internacional que pretende mapear 100% do fundo marinho do planeta até ao ano 2030.

Além de aumentar o volume de informação disponível, o acordo cria condições para que outros operadores antárcticos adiram ao esforço, algo que o próprio SHOA considera decisivo para elevar a segurança marítima numa região onde, em muitos sectores, a navegação continua dependente de informação histórica ou insuficiente.

Infra-estrutura e capacidade: Punta Arenas como plataforma para a Antártida

A coincidência destes dois acontecimentos - a reunião da CHA e o acordo para recolha de dados batimétricos - transmite uma mensagem inequívoca: o Chile está a assumir uma postura mais activa no desenvolvimento científico e logístico associado à Antártida.

Com a sua infra-estrutura portuária, estaleiros como a ASMAR Magalhães e o quebra-gelo “Almirante Viel” como símbolo de capacidade operacional, Punta Arenas reforça-se como a plataforma mais próxima e eficiente para a cooperação internacional.

Num contexto em que os desafios no extremo sul e a procura por informação rigorosa aumentam, estas parcerias não são apenas relevantes: são indispensáveis.

Com novas alianças, maior capacidade de recolha de dados e a atenção da comunidade hidrográfica internacional concentrada na região, o Chile posiciona-se para assumir uma liderança técnica com impacto directo na segurança marítima, na ciência polar e no conhecimento do oceano à escala global.

Fotografia de capa utilizada a título ilustrativo.