Teste de azeite: “H de Leos fruité vert” da Provence lidera com 15,4 em 20 - mas há um senão

Uma revista de consumidores colocou um azeite de supermercado no topo do ranking - mas um pormenor está a levantar dúvidas.

Muita gente escolhe azeite no supermercado quase no piloto automático: desde que diga “virgem extra” e tenha um preço razoável, está feito. Um grande teste ao consumidor veio agora mostrar qual é o azeite que mais se destaca no sabor e na composição - e porque é que, apesar de ser o melhor classificado, pode não ser a opção mais prática para o dia a dia.

O que foi avaliado no grande teste de azeite

A análise centrou-se apenas em azeite “virgem extra”, ou seja, a categoria de qualidade mais elevada. Estes azeites são obtidos a partir de azeitonas inteiras, por processos exclusivamente mecânicos (prensagem ou centrifugação). Nesta classificação, a refinação química não é permitida.

A revista testou 22 azeites diferentes de supermercado, incluindo produtos de produção convencional e biológica. Entre as amostras havia:

• marcas conhecidas
• marcas próprias de grandes cadeias
• algumas garrafas premium de preço mais elevado

A prova não se ficou pelo paladar. Os avaliadores deram especial peso a três aspectos:

• Perfil de ácidos gordos - relação entre ácidos gordos monoinsaturados e polinsaturados
• Carga de substâncias estranhas - por exemplo, resíduos provenientes de materiais de embalagem
• Avaliação sensorial - aroma, sabor e sensação na boca

"A combinação entre análise química e prova sensorial cria um retrato muito mais diferenciado do que o rótulo na prateleira faz supor."

O trabalho deixa claro que “virgem extra” não é sinónimo automático de excelência. Alguns produtos cumprem a lei, mas sabem a pouco. Outros impressionam com aromas complexos - porém têm fragilidades no preço ou em possíveis contaminações.

Estes azeites ficaram nos primeiros lugares

No conjunto, três produtos destacaram-se de forma evidente. Dois azeites biológicos e premium, muito bem classificados e com um preço na ordem dos 15 euros por meio litro, entretanto deixaram de estar disponíveis no comércio habitual. Ambos obtiveram notas respeitáveis, na faixa dos 14 em 20 pontos possíveis.

O actual número um do ranking é um azeite francês da Provença, com a designação “H de Leos fruité vert”. Conquistou o primeiro lugar com 15,4 em 20 pontos, distinguindo-se sobretudo na avaliação sensorial.

Porque é que o azeite vencedor recebeu uma pontuação tão alta

Segundo os provadores, o azeite apresenta uma harmonia muito conseguida entre frutado, amargo e um toque ligeiramente picante no final. Este equilíbrio entre notas verdes e frescas e uma especiaria subtil é, nos azeites de topo, um sinal de qualidade.

A isso soma-se um perfil de ácidos gordos bem estruturado. O azeite é maioritariamente composto por ácidos gordos monoinsaturados, em especial ácido oleico. Quando substitui gorduras saturadas na alimentação, esta composição é considerada favorável para o coração e os vasos sanguíneos. Nos testes laboratoriais, o produto líder exibiu um perfil considerado apelativo.

"O júri descreve-o como um azeite "para ocasiões especiais" - e não como um azeite padrão para a frigideira."

O azeite é produzido numa propriedade na Provença, onde o cultivo e o processamento estão orientados para alta qualidade. A própria apresentação e o design da garrafa passam a mensagem de um produto pensado como uma experiência “de luxo” no armário da cozinha.

O senão: preço elevado e resíduos de plastificantes

Há um obstáculo que salta imediatamente à vista: o preço. Por 50 mililitros, os compradores pagam cerca de 29,60 euros. Fazendo as contas, são quase 60 euros por litro. Ou seja, o posicionamento aproxima-se mais do universo das bebidas premium do que do azeite típico de supermercado.

Quem cozinhar de forma generosa - a fritar ou a assar - acaba por esvaziar a garrafa num instante. Isso limita bastante a utilidade prática. Em muitas casas, procura-se um azeite versátil, que sirva tanto para cozinhar como para pratos frios, sem comprometer o orçamento.

Além disso, existe um segundo ponto crítico, menos óbvio: resíduos de plastificantes, substâncias usadas para tornar os plásticos mais macios e flexíveis. Estes compostos podem migrar lentamente para o azeite a partir de tampas, vedantes ou revestimentos.

"Os testadores elogiam o sabor, mas falam apenas de uma "pureza relativa" devido à detecção de plastificantes."

Os valores medidos ficaram, ainda assim, muito abaixo dos limites legais. Mesmo assim, o resultado mostra que nem sempre os azeites premium, por mais caros que sejam, estão totalmente livres destes vestígios. Para consumidores que optam por um produto dispendioso precisamente por quererem o máximo de “limpeza”, isto pode soar desconcertante.

Para que serve o azeite líder - e para que não serve

Com base no que foi observado, a revista recomenda usar o azeite vencedor sobretudo a frio. Exemplos:

• saladas de legumes ou folhas
• carpaccio de legumes, peixe ou vaca
• antipasti regados com azeite imediatamente antes de servir
• pão fresco com um pouco de sal marinho
• acabamento de sopas: uma colher por cima do prato no final

Para fritar ou saltear em lume forte, seria simplesmente desperdício. As temperaturas elevadas fazem desaparecer os aromas mais delicados. Para a frigideira quente ou para o tacho em refeições familiares, compensa mais escolher um azeite mais acessível e resistente.

Como encontrar um bom azeite para o dia a dia

Quem não quer (ou não pode) pagar 60 euros por litro pode orientar-se por algumas regras simples. O rótulo continua a ser uma ajuda útil para não comprar às cegas.

Critério	Em que reparar?
Designação	“Virgem extra” / “extra vergine” - é a categoria mais alta
Origem	indicação o mais específica possível (região ou país), e não apenas “UE”
Engarrafamento	garrafa de vidro escuro protege melhor da luz
Preço	abaixo de cerca de 5–6 euros por litro, a qualidade verdadeiramente de topo é rara
Sabor	ligeiro amargo e picante tendem a ser sinais positivos

Se houver oportunidade, vale a pena comparar vários azeites: colocar um pouco numa colher, espalhar rapidamente na boca e engolir devagar. Notas frescas, verdes, herbáceas ou ligeiramente frutadas costumam indicar um bom produto. Um sabor pesado, rançoso ou a sabão aponta frequentemente para má conservação ou qualidade inferior.

Quão saudável é, afinal, o azeite?

Há anos que o azeite é visto como uma peça central da alimentação mediterrânica. Estudos sugerem que pessoas com maior consumo de ácidos gordos monoinsaturados desenvolvem menos doenças cardiovasculares, desde que, em paralelo, reduzam gorduras saturadas como manteiga ou banha.

Alguns compostos naturais - por exemplo, polifenóis - têm propriedades antioxidantes. Estão mais presentes em azeites virgens de maior qualidade e contribuem para aquela sensação típica de picante na garganta. Quanto mais “suave” for o azeite, mais frequentemente este teor é menor.

Ainda assim, o azeite não substitui uma alimentação equilibrada no global. E, usado sem medida, acrescenta calorias rapidamente: uma colher de sopa tem cerca de 90 quilocalorias. Para quem está a tentar perder peso, compensa controlar as quantidades.

O que importa ao guardar azeite

Muitas pessoas deixam a garrafa aberta ao lado do fogão - é prático, mas pouco aconselhável. Calor, luz e oxigénio degradam o azeite. A qualidade desce e até um produto excelente pode perder aroma ao fim de algumas semanas.

• fechar bem a garrafa após cada utilização
• não guardar encostado ao fogão ou ao forno
• manter ao abrigo da luz, idealmente num armário
• consumir as garrafas abertas no espaço de poucos meses

Quem usa azeite raramente tende a ficar melhor servido com garrafas mais pequenas. Assim reduz-se o risco de o azeite envelhecer e ficar rançoso antes de acabar.

Como os testes ajudam - e onde o bom senso entra

Testes ao consumidor são úteis para perceber que produtos justificam o preço e onde o rótulo promete mais do que aquilo que está dentro da garrafa. Ainda assim, o gosto pessoal continua a mandar. Nem toda a gente aprecia a intensidade picante de alguns azeites premium; outras pessoas procuram precisamente essa personalidade.

Uma estratégia pragmática passa por ter um azeite de gama média para o uso diário, com qualidade sólida e preço justo, e uma garrafa pequena de um azeite mais nobre apenas para saladas, entradas frias e pratos especiais. Assim, tira-se partido dos resultados do teste tanto no sabor como no orçamento, usando-os de forma mais inteligente na cozinha.