Enquanto em muitos locais se trava uma disputa acesa por cada hectare de campo agrícola e por cada limite de floresta, um projecto na Baviera mostra uma alternativa. Num antigo lago de extração de inertes perto de Starnberg, flutuam milhares de módulos solares que geram electricidade nas horas de maior procura e, ao mesmo tempo, mantêm espaço sob a superfície para peixes, plantas e aves.
Como um lago de extração se transformou numa central solar
O ponto de partida é uma zona desactivada de uma pedreira de cascalho nas imediações de Starnberg. Em vez de deixar a área ao abandono, o operador converteu-a numa central solar flutuante. Trata-se de cerca de 2.500 módulos fotovoltaicos que, ao contrário do habitual em telhados ou terrenos, estão fixos em pontões sobre a água.
"O campo solar flutuante atinge uma potência de 1,87 Megawatt e abastece a instalação quase por completo com electricidade própria."
À primeira vista, a montagem parece fora do comum: os painéis não estão assentes na horizontal; organizam-se em filas alinhadas, formando pequenos corredores no lago. Ainda mais relevante é a forma como foram orientados. Em vez de apontarem rigidamente a sul, estão virados para leste e oeste. Assim, o pico de produção deixa de se concentrar no meio do dia e desloca-se para a manhã e o fim da tarde - precisamente quando muitas empresas arrancam ou quando, em casa, se cozinha, se lava e se carregam equipamentos.
Porque é que a orientação a leste e oeste é tão inteligente
As centrais solares convencionais procuram extrair o máximo da luz ao meio-dia. O resultado são picos muito elevados por volta das doze horas e, em contrapartida, falhas nas primeiras e últimas horas do dia. A instalação flutuante junto a Starnberg foi pensada para suavizar esse perfil.
- Orientação a leste: produção elevada logo após o nascer do sol, alinhada com o consumo matinal
- Orientação a oeste: mais potência ao fim da tarde e no início da noite
- “Pico de meio-dia” mais baixo: menor sobreprodução nas horas centrais
- Alívio da rede em períodos críticos de carga
A própria pedreira já sente o impacto: segundo o operador, a electricidade comprada à rede caiu cerca de 60 a 70 porcento. Desta forma, o funcionamento torna-se em grande medida energeticamente autónomo e menos exposto a oscilações de preços no mercado eléctrico.
Parques solares flutuantes contra o conflito pelo uso do solo
A Alemanha precisa de grandes quantidades adicionais de energia renovável, mas ao mesmo tempo cresce a oposição a novas centrais em solo agrícola ou junto a áreas florestais. A fotovoltaica flutuante - também conhecida como “Floating PV” - surge como uma terceira via.
"Em vez de ocupar solo fértil, as instalações aproveitam superfícies de água que muitas vezes já resultam de uso industrial - como cavidades remanescentes de minas a céu aberto, lagos de extração de inertes ou bacias de água de arrefecimento."
Em particular, antigas escavações e lagos de pedreiras são frequentemente considerados muito adequados. Em muitos casos pertencem a um único operador, já estão vedados e tendem a gerar poucos conflitos com moradores ou com a agricultura. O caso de Starnberg funciona, para muitas autarquias e empresas, como um teste em condições reais: a tecnologia cumpre? como reage a natureza? e, do ponto de vista económico, compensa?
Regras rigorosas para proteger o lago
A principal preocupação nestes projectos é simples: se a superfície ficar demasiado coberta, o ecossistema pode desequilibrar-se. Por isso, o direito da água na Alemanha estabelece limites claros. No lago de cascalho em Starnberg, a regra foi que apenas uma pequena parte da lâmina de água poderia receber módulos.
Na prática, os parâmetros são os seguintes:
| Parâmetro | Valor |
|---|---|
| Cobertura máxima legalmente permitida | 15 % da superfície de água |
| Área efectivamente usada no lago | 4,6 % da superfície de água |
| Potência da instalação | 1,87 Megawatt |
| Número de módulos | ca. 2.500 |
Como só uma fracção reduzida da superfície está ocupada, a luz solar e o oxigénio continuam a entrar na água em quantidade suficiente. Deste modo, o crescimento de algas, a vegetação aquática e o metabolismo do lago mantêm-se, em grande medida, estáveis. Além disso, as “ilhas” solares flutuam a uma distância considerável da margem, para que as zonas de pouca profundidade - onde muitas espécies se reproduzem - não sejam afectadas.
Efeito inesperado: a fauna adapta-se
No início, os responsáveis pelo planeamento contavam com reacções neutras ou até cépticas por parte de aves e peixes. As primeiras observações, porém, têm sido surpreendentemente positivas. Os pontões criam áreas protegidas onde os peixes se podem esconder e onde os juvenis encontram abrigo. Algumas aves aquáticas usam as estruturas como locais de repouso e, em certos casos, de nidificação.
"Os pontões solares funcionam como ilhas artificiais: sombra, tranquilidade face às ondas e um certo grau de protecção contra predadores atraem várias espécies."
Nem tudo é isento de problemas. Os dejectos das aves e o pó proveniente da actividade de extração podem sujar os módulos e reduzir o rendimento. Por isso, especialistas acompanham de perto a velocidade a que a sujidade se acumula e a frequência com que será necessária a limpeza. É aqui que se decide se instalações semelhantes poderão ser exploradas de forma rentável em muitos outros lagos.
Desafios técnicos da instalação sobre a água
Um campo solar num lago exige mais do que uma instalação num telhado. Os pontões têm de resistir a vento, ondulação e gelo. O conjunto é mantido no lugar por ancoragens, concebidas para segurar a estrutura sem danificar em excesso o fundo. Os cabos seguem por ligações flexíveis até à margem, onde ficam os inversores e as ligações à rede.
A manutenção também se torna mais exigente: as equipas precisam de chegar aos módulos por barco para verificar avarias ou limpar as superfícies de vidro. Para isso, os fabricantes estão a desenvolver passadiços específicos, transitáveis, entre as filas de painéis. O local na Baviera serve, assim, de laboratório prático, do qual engenheiros e autoridades retiram aprendizagens para projectos futuros.
Que outras vantagens a Floating PV pode trazer
Usar um lago de extração não poupa apenas terreno em terra firme. A água oferece condições físicas que podem favorecer o desempenho dos módulos. A temperatura mais baixa acima do lago tende a beneficiar as células solares, porque o calor excessivo reduz a produção.
- Melhor arrefecimento dos módulos graças à evaporação e à proximidade da superfície de água
- Menor carga de poeiras do que junto a estradas muito movimentadas ou em campos abertos
- Utilização adicional de áreas industriais já existentes
- Possibilidade de consumir a electricidade directamente no local
No cenário ideal, cria-se um ciclo: a unidade cobre grande parte das suas necessidades energéticas, baixa as emissões e aumenta a criação de valor em áreas próprias que antes tinham pouca utilidade.
O que este projecto pode significar para a Alemanha
A pedreira junto a Starnberg não é um caso isolado por natureza. Em todo o país existem centenas de lagos comparáveis que, a longo prazo, poderiam receber centrais solares flutuantes. Por isso, empresas de energia e autarquias observam com atenção a experiência bávara: como reagem os residentes? como evoluem os custos? surgem novos conflitos, por exemplo com pescadores ou com desportos náuticos?
"Se a Floating PV se comprovar, poderá ser uma peça do puzzle para acelerar a expansão das energias renováveis, sem gerar constantemente novos conflitos de uso do solo em terra."
Ainda assim, o planeamento cuidadoso continua a ser determinante. Nem todos os lagos servem: áreas protegidas, zonas balneares com muita actividade náutica ou biótopos sensíveis tendem a ficar excluídos. Em contrapartida, muitos corpos de água resultantes de antigas explorações ou bacias industriais parecem estar à espera de uma nova função.
Para quem ainda não está familiarizado com os termos: por fotovoltaica entende-se a conversão directa da luz solar em electricidade através de células solares. As soluções flutuantes, em princípio, não diferem das centrais em solo - recorrem à mesma tecnologia, apenas montada numa estrutura portante sobre a água. Actualmente, os custos ainda são um pouco mais altos, mas podem baixar com mais experiência e com produção em série.
Na prática, estes projectos também podem ser conjugados com outras iniciativas. Podem imaginar-se, por exemplo, instalações flutuantes em bacias de armazenamento ou de tratamento de águas em parques industriais, onde a energia produzida alimenta directamente bombas, tapetes transportadores ou infra-estruturas de carregamento para camiões eléctricos. No sector agrícola, bacias de rega poderiam fornecer electricidade para câmaras de refrigeração ou equipamentos da exploração, sem ocupar novos campos.
Este conceito não está livre de riscos. Tempestades fortes, períodos prolongados de gelo ou variações do nível da água podem impor cargas adicionais às estruturas. Os operadores têm de dimensionar as instalações para essas condições e ajustar as coberturas de seguro. Estudos ecológicos de longo prazo deverão indicar como a flora e a fauna reagem ao longo de décadas.
Ainda assim, o projecto no lago de Starnberg deixa uma mensagem clara: a transição energética não precisa, inevitavelmente, de abrir novas frentes de conflito na paisagem e na sociedade. Com soluções criativas e adaptações técnicas, antigos locais industriais podem tornar-se fornecedores de electricidade - sem asfaltar o próximo campo agrícola.
Comentários
Ainda não há comentários. Seja o primeiro!
Deixar um comentário