Enquanto vários responsáveis políticos apresentam Hornsea 3 como um marco rumo à neutralidade climática, muita gente da costa leste do Reino Unido observa o projecto com sentimentos contraditórios. O parque eólico offshore promete alimentar milhões de casas com electricidade, mas também levanta dúvidas sobre a natureza, a pesca e o impacto visual na linha do horizonte.
Um megaprojecto no Mar do Norte
Hornsea 3 está a ser desenvolvido no Mar do Norte, ao largo da costa leste britânica, e é apontado como um dos projectos eólicos mais ambiciosos do mundo. A iniciativa é liderada pela empresa energética dinamarquesa Ørsted, um nome de peso no sector offshore. As obras decorrem desde 2018 e alguns passos-chave já foram cumpridos.
No final de Março ficou concluída a ligação do primeiro troço de cabo de exportação. Esse cabo faz a ponte entre o fundo do Mar do Norte e a costa britânica, assegurando a ligação directa à rede eléctrica em terra. A instalação completa deverá ficar pronta e a injectar energia até ao final de 2027.
“Hornsea 3 deverá produzir electricidade limpa para cerca de 3,3 milhões de lares britânicos - uma escala mais próxima de uma central de grande porte do que de ‘apenas umas turbinas no mar’.”
Nos bastidores, a produção e a logística seguem a ritmo acelerado: o fabricante de cabos NKT tem vindo a produzir, há cerca de três anos, os cabos submarinos de grande diâmetro que transportarão a energia para terra. A belga Jan De Nul deverá assentar até ao final do ano cerca de 680 quilómetros desses cabos de exportação no fundo do mar. O volume do investimento é estimado em 10,3 mil milhões de euros.
O impacto no mercado de trabalho britânico também é significativo: prevê-se a criação de até 5.000 postos de trabalho na fase de construção e cerca de 1.200 empregos permanentes durante a operação - desde logística portuária e manutenção até técnicos offshore altamente especializados.
Potência comparável a várias centrais de grande escala
Do ponto de vista técnico, Hornsea 3 joga noutro patamar. A potência instalada planeada é de 2,9 gigawatts (GW). Trata-se de mais do dobro dos projectos anteriores Hornsea 1 (1,2 GW) e Hornsea 2 (1,3 GW), que já se encontram em funcionamento.
- Hornsea 1: 1,2 GW
- Hornsea 2: 1,3 GW
- Hornsea 3: 2,9 GW (planeado)
As turbinas eólicas são fornecidas pela Siemens Gamesa e, com 14 megawatts (MW) por unidade, entram na categoria dos gigantes. Em teoria, cada uma consegue abastecer vários milhares de casas. No conjunto, o parque deverá contribuir, a prazo, com cerca de um quarto a um terço da meta offshore do Reino Unido para 2030: o Governo em Londres aponta a 50 GW de capacidade eólica offshore, com o objectivo de alcançar a neutralidade climática até 2050.
Porque é que os residentes oscilam entre orgulho e preocupação
Em muitas localidades costeiras entre o Norte de Inglaterra e a Ânglia Oriental, sente-se uma combinação invulgar de orgulho e inquietação. Por um lado, há quem veja oportunidades de emprego e investimento em portos, oficinas e infra-estruturas. Por outro, existe o receio de alterações profundas ao ambiente habitual.
Três temas surgem repetidamente nas conversas com residentes:
- Alteração da paisagem e da superfície marítima
- Efeitos na natureza, nos stocks de peixe e nos mamíferos marinhos
- Pressão do tráfego associado às obras e dos corredores terrestres para os cabos
Mesmo estando longe da costa, as turbinas podem ser visíveis em dias de boa visibilidade, como uma sequência de mastros e rotores brancos no horizonte. Para uns, representam progresso; para outros, são uma presença estranha numa linha costeira até aqui maioritariamente desimpedida.
Conservação da natureza, pesca e turismo em tensão
As organizações ambientais tendem a reagir com particular sensibilidade. Apontam potenciais impactos em aves migratórias, aves marinhas e mamíferos marinhos, como o boto. A cravação das fundações gera ondas sonoras capazes de perturbar ou afastar animais. Operadores como a Ørsted recorrem a sistemas de mitigação de ruído e a restrições temporais em períodos mais sensíveis, mas, ainda assim, persistem dúvidas junto da população.
No sector das pescas, o olhar sobre as vastas áreas de exclusão não é apenas optimista. Durante a construção, partes da zona ficam interditas à actividade; mais tarde, as fundações podem alterar correntes e habitats. Alguns pescadores admitem que novas estruturas subaquáticas possam actuar como recifes artificiais, enquanto outros antecipam uma redução duradoura das zonas de captura.
No turismo, as reacções dividem-se: há hoteleiros que vêem no “prodígio tecnológico no mar” um argumento adicional para passeios no porto e excursões, e há quem tema que os visitantes encarem a nova vista como uma intrusão.
Porque é que Hornsea 3 parece indispensável para Londres
À escala nacional, o projecto é encarado como uma peça central da política energética britânica. Após os choques nos preços do gás dos últimos anos e os conflitos geopolíticos, a segurança de abastecimento passou para o topo das prioridades.
A energia eólica offshore traz vários benefícios em simultâneo:
- Menor necessidade de importar combustíveis fósseis
- Custos de electricidade mais previsíveis, porque “o vento não envia factura”
- Menor exposição às oscilações do gás e do petróleo
- Redução das emissões de CO₂ no sector eléctrico
Neste enquadramento, Hornsea 3 encaixa na estratégia de descarbonizar fortemente a produção de electricidade e, ao mesmo tempo, reforçar a produção interna. Representantes do Governo falam numa nova base industrial ao longo da costa leste, comparável ao que foi, em tempos, a mineração do carvão - mas agora com uma marca verde.
O que a construção significa, na prática, para a região costeira
Para quem vive na costa, o projecto já se faz sentir no dia-a-dia. Há portos em expansão, novas áreas de armazenamento para segmentos de torres e pás, e estradas a suportar mais tráfego de veículos pesados. Em algumas localidades, empresas de construção e proprietários de alojamentos beneficiam do aumento da procura, porque montadores e engenheiros precisam de ficar perto das frentes de obra.
Ao mesmo tempo, acumulam-se queixas: ruas mais congestionadas, ruído e circulação associada às obras geram irritação. Em corredores terrestres onde passam os cabos eléctricos de grande espessura em direcção a subestações, projectos semelhantes no passado já provocaram protestos - por receio de impactos na paisagem e em terrenos agrícolas.
“O conflito gira menos em torno da pergunta ‘energia eólica sim ou não?’, e mais em torno da dimensão e da forma como os projectos são integrados nas regiões.”
O que está por trás de números como 2,9 GW e 14 MW
Estes valores de potência parecem muitas vezes abstractos. 2,9 gigawatts correspondem, de forma aproximada, à capacidade de várias centrais convencionais de grande dimensão. Naturalmente, o vento não sopra sempre; na prática, parques offshore injectam frequentemente na rede cerca de 40% a 50% da sua potência máxima. Ainda assim, Hornsea 3 continua a ser um elemento de grande peso no mix eléctrico.
As turbinas de 14 MW estão no topo do que hoje se produz em série. As suas pás ultrapassam largamente os 100 metros de comprimento. Um rotor, ao girar, varre uma área superior à de vários campos de futebol. Que uma escala destas desperte simultaneamente respeito e desconforto não é surpreendente.
Oportunidades, riscos e questões em aberto
Para comunidades costeiras, um projecto como Hornsea 3 pode trazer ganhos no longo prazo: novas vias de formação profissional, investimento em infra-estruturas portuárias, e parcerias com universidades e centros de investigação. Muitas localidades que sofreram com o declínio de indústrias tradicionais contam com uma segunda oportunidade como pólos energéticos.
Do outro lado, existem riscos claros: uma região muito dependente de um único sector fica mais vulnerável a mudanças políticas ou a problemas técnicos. Se um grande parque eólico ficar indisponível durante um período prolongado, isso repercute-se em trabalhadores, fornecedores e orçamentos municipais. Por isso, movimentos cívicos defendem um desenvolvimento mais equilibrado, que não assente apenas num megaprojecto.
Para o debate na Alemanha, Hornsea 3 oferece algumas lições. A eólica offshore pode fornecer quantidades enormes de electricidade, mas exige envolvimento antecipado e transparente das regiões afectadas. Planos de reforço da rede comunicados com clareza, modelos de participação para cidadãos e estudos ambientais compreensíveis podem reduzir conflitos de forma significativa.
Que um parque eólico provoque fascínio e insegurança ao mesmo tempo não é contraditório - é quase uma consequência natural. À medida que as instalações crescem, intensifica-se o choque entre metas energéticas globais e a realidade quotidiana local. A forma como essa tensão é gerida determinará se os sucessos técnicos se transformam também em modelos de sucesso social.
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