Exército Argentino conclui ajustes nos VCBR 8×8 Stryker M1126 com a M151 Protector antes da apresentação

A poucos dias da apresentação oficial, o Exército Argentino está a concluir os últimos acertos nas suas viaturas de combate blindadas sobre rodas (VCBR) 8×8 Stryker, nos ateliers da Direcção de Arsenais situados na localidade de Boulogne, Buenos Aires. Desde que chegaram ao país, os blindados têm passado por vários trabalhos de preparação e verificação, visando a primeira exibição pública prevista para os próximos dias.

Preparação para a primeira exibição pública dos VCBR 8×8 Stryker

Um vídeo recente divulgado pelo Exército Argentino nas suas redes sociais mostra técnicos da força a finalizar a preparação de dois dos quatro VCBR M1126 Stryker recebidos recentemente. As imagens permitem observar diversos pormenores dos novos blindados 8×8, com destaque para a estação de armamento operada remotamente M151 Protector, um dos vários componentes que integra o sistema e que lhe acrescenta capacidades específicas.

Requisitos do programa de 209 VCBR: armamento remoto de 12,7 mm

Importa recordar que, entre os requisitos básicos apresentados, à época, no âmbito do projecto de aquisição de 209 viaturas de combate blindadas sobre rodas, o Exército Argentino definiu que os blindados deveriam contar, no mínimo, com: “...uma metralhadora de 12,7mm como armamento defensivo com controlo remoto de disparo, com possibilidade de operar em todo o tempo graças ao seu sistema de visão térmica, tiro estabilizado e seguimento de alvos...”

Estação de armamento Protector da série M151

A instalação de estações de armamento a controlo remoto (RWS) M151 Protector nos VCBR M1126 Stryker do Exército Argentino não é um pormenor irrelevante, uma vez que o sistema faz parte do conjunto de capacidades oferecido pelo blindado 8×8 concebido para o Exército dos EUA. Nas viaturas norte-americanas, à RWS Protector juntam-se sistemas de comunicações e de gestão de batalha, bem como armamento guiado anticarro de alcance médio, proporcionando um leque alargado de soluções, para além das características próprias de uma plataforma 8×8.

A RWS Protector da série M151 começou a ganhar forma em 1997 e entrou ao serviço no Exército dos EUA em 2001, com o objectivo de responder aos requisitos da família de VCBR 8×8 Stryker. Esta versão inicial, produzida pela Kongsberg Defence & Aerospace, era um sistema multifuncional, configurável com uma metralhadora M2 de calibre 12,7mm ou com um lança-granadas automático MK19 de 40mm.

Evolução: estabilização e lições do sistema CROWS

É de salientar que as primeiras variantes da Protector não integravam estabilização da arma para disparo em movimento - capacidade que seria incorporada mais tarde, através do desenvolvimento de dois pacotes de modificação por blocos para a série M151, beneficiando da experiência obtida com o sistema CROWS (Common Remotely Operated Weapon Station).

Componentes da estação Protector M151

A estação Protector M151 é composta pelos seguintes elementos:

1. A estação de armamento, que integra o armamento e o respectivo suporte, tubos lançadores de granadas de fumo, sistemas electro-ópticos e laser (Módulos de Imagem Térmica e Imagem Diurna, Telémetro Laser STORM, apontador IR e visível), o sistema de estabilização e a caixa de munições
2. Unidade de controlo de tiro, com ecrã, diversos comandos e software com soluções balísticas
3. Joystick ou manete de controlo
4. Cabos de ligação

Com a Protector, um VCBR Stryker pode efectuar fogo estabilizado (parado ou em movimento) com uma metralhadora pesada ou um lança-granadas automático, tanto de dia como em condições de baixa visibilidade. Os sistemas electro-ópticos dispõem de focagem automática, além de zoom entre 2x e 27x (diurno), enquanto o sistema independente de quatro eixos permite corrigir automaticamente a elevação e a deriva.

Imagem de capa ilustrativa. Créditos: Ministério da Defesa