Jacarta está a afundar: o nível do mar sobe e a cidade pode tornar-se inabitável até 2050

À primeira vista, a megacidade parece um tapete interminável de arranha-céus, colunas de motorizadas e obras por todo o lado. Mas, por baixo desse cenário, desenrola-se um drama silencioso: ano após ano, a metrópole vai-se afundando, ao mesmo tempo que o mar à sua volta avança. Para dezenas de milhões de pessoas, a questão já não é abstracta - é saber se a cidade continuará habitável dentro de poucas décadas.

A maior região metropolitana do mundo - e está a afundar

Jacarta, a capital da Indonésia, é hoje frequentemente apontada como a região metropolitana mais populosa do planeta. No grande aglomerado urbano vivem cerca de 42 milhões de pessoas, distribuídas por mais de 660 quilómetros quadrados. O horizonte enche-se de novos edifícios, o trânsito não dá tréguas e o boom da construção parece não abrandar. Só que, enquanto a cidade cresce para cima, o terreno segue na direcção oposta: desce.

"Em alguns bairros do norte, o solo desce mais de 20 centímetros por ano - uma velocidade que está entre as mais extremas a nível mundial."

Este afundamento do terreno - conhecido tecnicamente como subsidência do solo - não é algo que aconteça “por acaso” como simples capricho da natureza. Trata-se, sobretudo, de um problema provocado por acção humana e, por isso, em teoria reversível ou, no mínimo, passível de ser travado. O problema é que o tempo está a esgotar-se.

Porque é que o solo de Jacarta está a ceder

O centro da questão está na água - mais exactamente, na falta de uma rede de abastecimento fiável de água potável. Muitos agregados de baixos rendimentos não têm acesso consistente a água canalizada. Para colmatar essa ausência, abrem poços ou recorrem a bombas e passam a extrair água subterrânea. O que resolve o imediato vai minando, com o tempo, a base física da cidade.

Quando a água subterrânea é retirada de camadas profundas, as rochas porosas e os sedimentos perdem parte do suporte interno associado à água. Assim, passam a aguentar pior o peso dos edifícios e das infra-estruturas acima, comprimem-se e consolidam-se. O resultado acaba por ser directo: o terreno afunda.

• Falta de água canalizada para milhões de residentes
• Bombagem de água subterrânea sem controlo adequado
• Compactação das camadas do solo sob o peso da cidade
• Superfícies impermeabilizadas impedem a infiltração da água da chuva

A isto soma-se a enorme presença de betão e asfalto. Estradas, parques de estacionamento, complexos de torres: tudo isto sela a superfície. A chuva que antes se infiltrava e recarregava os aquíferos passa agora, muitas vezes, a escorrer pelas sarjetas para canais e rios. As reservas naturais sob a cidade quase não conseguem recompor-se.

O nível do mar sobe - e a cidade desce ainda mais depressa

Ao afundamento do solo junta-se um segundo fenómeno, desta vez global: a subida do nível médio do mar. Com o aquecimento dos oceanos e o degelo de glaciares, a água expande-se e o nível do mar continua a subir. Estimativas locais apontam, em algumas zonas, para valores de 2 a 4 centímetros por ano.

Mesmo por si só, isto já seria suficientemente problemático. No entanto, quando se combina com a subsidência, cria-se um efeito acelerador: a diferença relativa entre a cidade e o mar cresce a um ritmo dramático. No norte de Jacarta, existem hoje bairros inteiros abaixo do nível do mar. Apenas diques e muros continuam a conter a água - e essas estruturas falham repetidamente.

"Uma cidade que, ao mesmo tempo, se afunda no terreno e é banhada por um mar em subida fica presa numa tenaz perigosa."

Cada vez mais, a água salgada entra em áreas residenciais. Isso traduz-se em ruas inundadas, casas danificadas e um ambiente permanentemente húmido, onde as doenças se espalham com maior facilidade.

Quando a época das chuvas e as alterações climáticas encontram infra-estruturas degradadas

Jacarta situa-se numa região tropical. Entre Outubro e Março, a época das chuvas traz precipitação intensa. Com as alterações climáticas, estes episódios tendem não só a tornar-se mais frequentes, como também mais fortes em muitos locais. Mais água cai em menos tempo sobre uma cidade cujo sistema de drenagem já opera perto do limite.

Muitas condutas e canais de esgoto são antigos, estão obstruídos ou recebem manutenção insuficiente. Deposições ilegais de lixo agravam tudo, porque sacos de plástico e outros resíduos bloqueiam as passagens. Quando a chuva torrencial coincide com rios cheios e maré alta, bastam poucas horas para submergir bairros inteiros.

A isto acrescenta-se uma poluição atmosférica intensa, alimentada pelo tráfego, pela indústria e pela queima de resíduos. Camadas de smog instalam-se com regularidade sobre a cidade; crianças e idosos são particularmente afectados, com maior incidência de asma e outros problemas respiratórios. Impactos climáticos, qualidade do ar e sobrelotação urbana acabam por se reforçar mutuamente.

O que especialistas temem até 2050

Vários estudos deixam um aviso: se Jacarta mantiver a trajectória actual, até meados do século grandes partes da cidade poderão tornar-se inabitáveis. Alguns especialistas admitem que cerca de um terço da capital pode ficar, pelo menos parcialmente, submerso, caso não sejam aplicadas medidas eficazes.

O choque económico seria gigantesco. Jacarta é o centro político, económico e cultural da Indonésia. Milhões de empregos dependem, directa ou indirectamente, desta metrópole. Para quem perde a casa, muitas vezes perde-se também o acesso a trabalho, educação e cuidados de saúde.

O que o governo está a fazer para travar o afundamento

As autoridades indonésias procuram evitar o pior com um conjunto de abordagens:

• Construção de diques e infra-estruturas de protecção costeira no norte da cidade
• Reforço do sistema de esgotos e instalação de novas estações de bombagem
• Regras destinadas a limitar a bombagem descontrolada de água subterrânea
• Realojamento de moradores especialmente expostos para zonas mais elevadas

Ainda assim, a medida mais mediática é sobretudo política: o governo quer transferir a capital. Na ilha do Bornéu, está a ser construída uma nova capital com o nome Nusantara, a mais de 1.200 quilómetros de Jacarta. O custo previsto é de cerca de 35 mil milhões de dólares norte-americanos. A conclusão não deverá acontecer antes de meados da década de 2040.

"Nusantara pretende aliviar Jacarta como sede do governo - mas só resolve parcialmente os problemas da antiga megacidade."

Críticos sublinham que o plano desloca sobretudo o aparelho político e administrativo, sem enfrentar a urgência vivida por milhões de pessoas nos bairros costeiros mais vulneráveis. Muitos residentes sentem-se abandonados perante a subida das águas.

O que poderia salvar uma cidade do colapso

Jacarta não é caso único. Metópoles como Banguecoque, Manila ou Lagos enfrentam dinâmicas semelhantes. Na perspectiva de urbanistas e investigadores do clima, existem alavancas que podem funcionar nestas regiões - desde que haja vontade política e financiamento suficiente.

Medida	Benefício
Expansão da rede pública de água potável	Reduz a pressão sobre as reservas de água subterrânea
Gestão rigorosa de poços e bombas	Travar o afundamento do solo sem controlo
Mais zonas verdes e redução da impermeabilização	Aumenta a infiltração da chuva e recarrega o aquífero
Sistema moderno de drenagem e esgotos	Melhor controlo de inundações durante episódios de chuva extrema
Projectos de protecção costeira de longo prazo	Defesa contra tempestades costeiras e subida do nível do mar

O acesso a água canalizada de qualidade é, em particular, um factor decisivo. Quando a população consegue obter água a um preço comportável directamente na torneira, diminui o incentivo para perfurar poços privados. Isso protege as camadas mais profundas do solo e, com elas, a estabilidade estrutural de toda a cidade.

O que outras cidades podem aprender com Jacarta

Muitos leitores na Alemanha associam a subida do nível do mar sobretudo ao Mar do Norte e ao Mar Báltico, a diques e a tempestades costeiras. O caso de Jacarta evidencia como as intervenções humanas e os efeitos das alterações climáticas se podem combinar de forma intensa - mesmo longe do oceano aberto.

Três ideias destacam-se:

• Infra-estruturas de água são infra-estruturas de segurança - redes em falta acabam, mais cedo ou mais tarde, por sair caras.
• A impermeabilização das superfícies cobra um preço em momentos de crise, porque cada área de infiltração faz falta.
• Megaprojectos como novas capitais impressionam, mas não substituem uma reabilitação consistente no terreno.

Termos como subsidência do solo soam técnicos, mas representam vidas concretas: famílias cujo piso da sala fica, ano após ano, mais abaixo do nível da rua. Crianças que, a caminho da escola, atravessam água salobra. Comerciantes que, depois de cada cheia, têm de voltar a bombear a água para fora das lojas.

Quem hoje planeia desenvolvimento urbano - seja na Ásia, em África ou na Europa - já não consegue contornar estas perguntas: quanta água subterrânea está a ser extraída? quanta área permanece permeável? quão robusta é a drenagem quando a precipitação aumenta? Jacarta mostra, de forma drástica, o que acontece quando estas questões são ignoradas durante demasiado tempo - e quão difícil é estabilizar uma megacidade que está a afundar.

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