Acordo Embraer–Northrop Grumman para o KC-390 Millennium com foco na USAF
No âmbito da sua estratégia para entrar no mercado dos Estados Unidos, a Embraer terá alcançado um acordo de colaboração com a Northrop Grumman para desenvolver uma nova versão do avião de transporte táctico KC-390 Millennium, orientada para missões de reabastecimento aéreo destinadas à Força Aérea dos Estados Unidos (USAF) e a nações aliadas. O anúncio, feito ontem, quinta-feira, 19 de fevereiro de 2026, em Melbourne, Florida (EUA), representaria um avanço relevante na tentativa da empresa brasileira de posicionar a sua plataforma como uma alternativa credível no programa norte-americano de mobilidade aérea e reabastecimento de nova geração.
Capacidades previstas do “multi-mission tanker” e o conceito Agile Combat Employment
O esforço conjunto entre a Embraer e a Northrop Grumman procuraria transformar o KC-390 numa configuração de “multi-mission tanker”, preparada para operar sob o conceito “Agile Combat Employment”, uma abordagem que privilegia flexibilidade e projeção a partir de bases avançadas. Nesta parceria, a Northrop Grumman ficaria responsável pela integração de sistemas e tecnologias de defesa, com o objectivo de acelerar a disponibilização de novas capacidades aos utilizadores.
É esperado que a variante para os Estados Unidos inclua uma pértiga de reabastecimento autónoma, comunicações reforçadas, maior consciência situacional e opções de sobrevivência melhoradas.
Contexto: resposta à lacuna de mobilidade e ligação ao NGAS
De acordo com Tom Jones, vice-presidente corporativo e presidente da divisão Aeronautics Systems da Northrop Grumman, a iniciativa visaria “responder à lacuna existente em soluções de mobilidade aérea avançada, dando aos aliados maior autonomia e eficiência operacional”. Estas palavras evidenciariam a ambição de ambas as empresas em apresentar uma solução intermédia e com boa relação custo-benefício, capaz de complementar futuros programas de reabastecimento da USAF, sobretudo enquanto o NGAS (Next-Generation Air Refueling System) continua em desenvolvimento.
Cooperação anterior nos EUA: da L3Harris ao novo entendimento
A colaboração da Embraer com um grande contratante norte-americano não seria inédita. Em 2022, a empresa brasileira tinha estabelecido uma parceria com a L3Harris para desenvolver o chamado Agile Tanker, uma versão do KC-390 equipada com pértiga de reabastecimento, pensada para satisfazer requisitos tácticos da Força Aérea dos EUA. Porém, esse acordo foi desfeito em outubro de 2024, levando a Embraer a reajustar a sua estratégia de entrada no mercado de defesa dos Estados Unidos. Com este novo entendimento com a Northrop Grumman, a empresa voltaria a apostar num percurso de cooperação tecnológica com parceiros norte-americanos.
Promoção do KC-390 nos EUA e o Buy American Act
Ao longo de 2025, a Embraer manteve uma agenda intensa de promoção internacional do KC-390, marcando presença em iniciativas como a conferência ARSAG, realizada em Las Vegas, e a Air, Space & Cyber Conference, organizada pela Associação da Força Aérea dos EUA. Nessas intervenções, a empresa sublinhou que mais de 50 % dos componentes da aeronave são produzidos em território norte-americano, um ponto considerado crucial para cumprir as exigências do Buy American Act. Em paralelo, terá sido analisada a hipótese de criar uma linha de montagem final nos EUA, reforçando o compromisso de produção local.
KC-390 Millennium: operadores actuais e proposta de valor
O KC-390 Millennium, já em serviço nas forças aéreas do Brasil, Portugal e Hungria, e seleccionado por vários países membros da NATO, consolidou-se como uma referência enquanto aeronave de transporte táctico e de reabastecimento em voo. A aptidão para operar a partir de pistas curtas e não preparadas, transportar cargas pesadas ou executar evacuações médicas colocá-lo-ia como uma opção versátil e com baixo custo de ciclo de vida face a plataformas tradicionais de reabastecimento, como o Boeing KC-135, oferecendo à USAF uma alternativa moderna, adaptável e de integração rápida na sua frota.
Imagens utilizadas a título ilustrativo.
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