Distância de segurança: como calcular segundo o Código da Estrada e o IMT

Manter uma distância de segurança adequada face ao veículo que segue à sua frente é um dos pilares da condução defensiva - e, ao contrário do que por vezes se pensa, não é uma escolha facultativa.

O Código da Estrada (CE) é claro sobre esta obrigação. Tal como indicado no artigo n.º 18, “o condutor de um veículo em marcha deve manter, entre o seu veículo e o que o precede, a distância suficiente para evitar acidentes em caso de súbita paragem ou diminuição de velocidade deste, tendo em especial consideração os utilizadores vulneráveis”.

Quando essa margem não é respeitada, podem ser aplicadas coimas que variam entre 60 e 300 euros.

Para perceber qual é a distância correta, convém começar pela definição. Para o IMT (Instituto da Mobilidade e dos Transportes), trata-se de “a distância que devemos manter do veículo da frente, para conseguir reagir e parar em segurança no caso de qualquer acontecimento inesperado”.

Na prática, esta distância está diretamente ligada ao tempo de reação. Assumindo um tempo médio de reação de cerca de 1 segundo, ao circular a 60 km/h percorre aproximadamente 16,67 metros por segundo. Por isso, deverá garantir, pelo menos, uma distância mínima de 18 metros em relação ao veículo da frente, de modo a ter tempo para reagir e evitar uma colisão.

Tenha presente que a distância de segurança não é fixa: deve ser ajustada à velocidade e às condições meteorológicas. Quanto maior for a velocidade e quanto piores forem a aderência ou a visibilidade, maior deverá ser a distância.

Como calcular?

Há uma forma simples e rápida de confirmar se está a cumprir a distância de segurança adequada à sua velocidade e ao seu tempo de reação: uma regra prática. De acordo com o IMT, em boas condições e até aos 90 km/h (fora das localidades), a distância mínima deve equivaler a 3 segundos.

Para testar no momento, escolha um ponto fixo na estrada (por exemplo, um sinal ou uma marca no pavimento). Assim que o veículo da frente passar nesse ponto, conte mentalmente dois segundos. O seu veículo só deverá passar pelo mesmo ponto depois de terminar essa contagem.

A distância de segurança não diz respeito apenas a veículos à sua frente. O Artigo 18.º do CE também determina que, ao ultrapassar um velocípede na mesma faixa de rodagem, o condutor de um veículo motorizado deve assegurar uma distância lateral mínima de 1,5 metros.

Caso esteja parado

Mesmo quando está imobilizado - seja numa fila, em trânsito intenso ou num engarrafamento - deve manter espaço suficiente para garantir segurança e margem de manobra. Para isso, confirme que:

• Consegue sair da fila sem ter de fazer marcha-atrás;
• Se for atingido por trás, não será empurrado contra o veículo da frente;
• Consegue ceder passagem a um veículo prioritário;
• Em subidas, garantir que o veículo da frente pode descair um pouco sem colidir com o seu;
• Que consegue evitar uma colisão em caso de “falso arranque”.

Exceções

O Código da Estrada contempla situações específicas. O artigo 40.º define que veículos de marcha lenta (automóveis pesados, veículos agrícolas, máquinas industriais ou veículos de tração animal) devem manter, fora das áreas urbanas, uma distância mínima de 50 metros relativamente ao veículo que circula à frente. Esta regra não se aplica a bicicletas.

Além disso, se a via for demasiado estreita, estiver em mau estado de conservação ou tiver um traçado que dificulte uma ultrapassagem em segurança, os veículos de marcha lenta devem reduzir a velocidade - ou mesmo parar - para facilitar a ultrapassagem por outros veículos. O incumprimento destas regras pode igualmente resultar numa coima entre 60 e 300 euros.