Há vários anos que as Forças Armadas Argentinas procuram opções para voltar a dispor de uma componente de transporte pesado em helicópteros. A capacidade ficou seriamente reduzida após a perda, em combate, dos Chinook do Exército durante a Guerra das Malvinas e, mais tarde, com a retirada de serviço dos aparelhos sobreviventes na Força Aérea - uma lacuna que nunca chegou a ser plenamente colmatada. Nem mesmo a incorporação dos Mil Mi-171E resolveu o problema, até porque estes helicópteros continuam armazenados na Área de Materiais de Quilmes.
Necessidade de transporte pesado e alternativas em análise
Por este motivo, os respetivos comandos têm vindo a analisar, ao longo dos últimos anos, diferentes propostas e possibilidades. Entre as opções que ganharam maior destaque encontra-se a que envolve helicópteros de transporte pesado CH-53G, que a Força Aérea Alemã (Luftwaffe) deverá retirar de serviço num futuro próximo.
Conforme noticiado pela Zona Militar no início de julho passado, e no quadro do reforço das relações bilaterais com os Estados Unidos e países europeus, foi apontada a hipótese de recuperar este segmento da aviação militar de asas rotativas.
Avaliação dos CH-53G e próximos passos com a Alemanha
Em concreto, a reposição destas capacidades poderia passar pelo aproveitamento da frota de CH-53G da Luftwaffe. Estas aeronaves, antes operadas pelo Exército Alemão, encontram-se em fase de desativação, com a Alemanha a preparar a transição para os novos CH-47F Bloco II Chinooks adquiridos aos Estados Unidos.
A proposta que chegou ao Ministério da Defesa, ao Estado-Maior Conjunto das Forças Armadas e às respetivas chefias tem sido analisada com atenção e, segundo fontes autorizadas, os trabalhos de avaliação dos CH-53G estão a avançar. Atualmente, estes helicópteros operam integrados na 64.ª Ala de Helicópteros, sediada na base de Laupheim, na localidade com o mesmo nome, no estado federado de Baden-Württemberg.
De acordo com as mesmas fontes, aguardam-se novos desenvolvimentos sobre o processo, enquanto o governo e as autoridades alemãs esperam um pedido formal do Ministério da Defesa para, num prazo razoável, viabilizar a deslocação de uma comissão técnica à referida unidade da Força Aérea Alemã.
Ainda assim, como tem sido referido, estão em cima da mesa várias alternativas. Tendo em conta a origem do material em causa, qualquer operação de compra e venda, transferência ou doação exige a autorização e o endosso do governo dos Estados Unidos, como sucede com equipamento militar desta proveniência.
Condicionantes e precedentes na selecção de helicópteros
Por outro lado, importa sublinhar que o envio de uma comissão técnica para inspeção e elaboração dos respetivos relatórios não significa, por si só, que a operação venha a ser concretizada. Basta recordar opções analisadas no passado, como o CH-46 Sea Knight: tratou-se de uma proposta apresentada pelos Estados Unidos que acabou rejeitada de forma categórica pela Força Aérea Argentina, a qual também privilegiou alternativas consideradas mais viáveis.
Sobre os CH-53G da Força Aérea Alemã
Uma observação breve indica que se trata de aeronaves de grande porte, com elevada capacidade e uma longa carreira operacional - somam mais de 50 anos ao serviço das Forças Armadas Alemãs. No início, o Corpo de Aviação do Exército Alemão (Heer) chegou a operar até 110 exemplares da versão “G”, derivada do CH-53D; desse total, 108 foram produzidos localmente pela VFW-Fokker.
Nas décadas seguintes, o helicóptero foi alvo de várias modernizações para responder a novos requisitos alemães. Já na década de 2010, no âmbito da reestruturação das Forças Armadas Alemãs, os CH-53G transitaram para a Força Aérea Alemã, que os mantém em operação na 64.ª Ala de Helicópteros, baseada em Laupheim, no estado de Baden-Württemberg.
Entre as evoluções mais recentes, está confirmada a substituição futura, assegurada pela compra de 60 novos helicópteros CH-47F Bloco II da Boeing. Em 2024, registaram-se progressos na instrução e formação, nos Estados Unidos, dos primeiros pilotos e tripulações alemãs. Segundo anúncios oficiais, as primeiras unidades deverão ser entregues à Força Aérea Alemã em 2027.
Imagens conceptuais usadas para fins ilustrativos – Zona Militar
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