Força Aérea de Taiwan avança com a compra de até 10 C-130J aos Estados Unidos em vez de modernizar os C-130H

Decisão: compra de até 10 C-130J em vez de modernização

Depois de um processo de avaliação que se prolongou por vários meses, a Força Aérea de Taiwan decidiu avançar com a aquisição de até 10 novos C-130J aos Estados Unidos, em vez de modernizar os seus Hércules mais antigos, que servem na força há mais de 40 anos. Segundo o que o ramo tem indicado, a opção foi influenciada pelos elevados custos associados aos trabalhos de actualização, tornando mais vantajoso comprar aeronaves novas de fábrica e, em paralelo, manter a frota actual em operação até a transição ficar concluída.

Frota actual e o programa “Taiwushan No. 3”

Convém recordar que a ilha opera actualmente 19 aeronaves C-130H, de um total de 20 adquiridas na década de 1980, após a perda de uma célula em 1997; além disso, a Força Aérea de Taiwan também dispõe de um C-130HE modificado. Para este conjunto de aeronaves, o serviço planeava executar o programa “Taiwushan No. 3”, orientado para melhorar a interface da cabina, integrar novas capacidades de busca e salvamento e acrescentar novos sistemas de GPS e de prevenção de colisões, entre outros elementos.

Custos, trabalhos estruturais e impacto operacional

Tendo em conta a ambição do programa, era igualmente necessário incluir trabalhos estruturais em algumas células, que exigiam reforços devido ao desgaste, bem como actualizações de software indispensáveis para integrar o novo equipamento sem problemas significativos. Para a liderança militar, contudo, a factura final destas melhorias foi considerada demasiado elevada quando comparada com a alternativa de comprar aeronaves novas directamente aos Estados Unidos.

Isto não significa que os aparelhos mais antigos venham a ser totalmente retirados; a expectativa é que passem a ficar mais limitados a missões de transporte de rotina, enquanto os C-130J seriam destinados a operações mais exigentes.

Embora o projecto tenha sido agora cancelado, é útil notar que, de acordo com informação anteriormente publicada no Sistema Electrónico de Contratação Pública de Taiwan, o país previa investir mais de NT$10 mil milhões para este fim. Nos calendários iniciais, o contrato correspondente deveria ter sido adjudicado em Janeiro de 2025 - algo que, no final, não aconteceu.

Diferenças entre o C-130H e o C-130J

Por fim, ao rever de forma breve algumas das diferenças entre as duas variantes do C-130 que a Força Aérea de Taiwan irá operar, o C-130J destaca-se por uma cabina totalmente digitalizada e por novos motores com desempenho melhorado - uma evolução que, segundo analistas locais, constitui um salto qualitativo significativo. Do ponto de vista logístico, o modelo mais recente também oferece melhor eficiência de combustível, ao mesmo tempo que disponibiliza maior impulso, o que se traduz num aumento do alcance da plataforma.

Imagens utilizadas apenas para fins ilustrativos.

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