Com a entrega da última aeronave actualizada, a Força Aérea Portuguesa deu por concluída a modernização da sua frota de transporte táctico C-130H-30 Hercules, após a recepção do quarto e derradeiro aparelho reabilitado pela OGMA (Indústria Aeronáutica de Portugal, S.A.). A cerimónia, realizada na Base Aérea n.º 6, no Montijo, assinalou o fecho de um programa que reforça as capacidades operacionais da Esquadra 501 “Bisontes” e prolonga a vida útil de um dos pilares históricos do transporte aéreo militar nacional.
Entrega do último C-130H-30 Hercules modernizado
Os trabalhos, desenvolvidos integralmente nas instalações da OGMA, em Alverca, abrangeram a modernização completa de quatro aeronaves C-130H-30. A intervenção incluiu alterações estruturais e uma actualização profunda da aviónica, com digitalização dos instrumentos do cockpit e a integração de novos sistemas de navegação, comunicações e controlo de voo. Com estas melhorias, a frota passa a beneficiar de maior eficiência e segurança operacionais, bem como de conformidade com as normas internacionais de gestão do tráfego aéreo, alinhando-se com os actuais padrões da aviação militar moderna.
Actualização técnica em Alverca e enquadramento SESAR
O programa de modernização, co-financiado por fundos europeus, enquadra-se no projecto SESAR (Investigação ATM do Céu Único Europeu), uma iniciativa orientada para adaptar aeronaves militares às exigências do espaço aéreo europeu. Entre os objectivos centrais estão a optimização de rotas, a redução de custos de operação e a diminuição do impacto ambiental. Para a Força Aérea Portuguesa, este passo traduz-se num salto qualitativo ao nível da interoperabilidade com outras forças da NATO e da sustentabilidade das missões, tanto em território nacional como no exterior.
A conclusão deste ciclo surge após vários anos de execução e de atrasos motivados por constrangimentos orçamentais e pelos efeitos da pandemia de COVID-19, que condicionaram os prazos inicialmente previstos para 2019 e 2020. O primeiro C-130H-30 modernizado foi entregue em maio de 2024, na sequência de um processo técnico exigente que, segundo a OGMA, implicou mais de 90,000 horas de engenharia, 53,000 horas de trabalho em hangar, 1,000 desenhos técnicos e a instalação de 17 quilómetros de cablagem por aeronave. Estes valores evidenciam a dimensão do esforço industrial e tecnológico destinado a prolongar a vida útil e a elevar a eficiência de uma frota em operação desde 1977.
Impacto industrial e renovação com o Embraer KC-390 Millennium
A Força Aérea Portuguesa sublinhou que este projecto não se limita a incrementar a capacidade operacional: contribui também para robustecer a base tecnológica da indústria aeronáutica nacional, consolidando a OGMA como um actor relevante no ecossistema europeu de defesa. A cooperação entre a empresa, as unidades de manutenção da Força Aérea e a Autoridade Aeronáutica Nacional revelou-se determinante para o êxito do programa e para o desenvolvimento, no país, de competências avançadas de manutenção.
Em paralelo, Portugal prossegue a renovação da sua frota de transporte táctico com a introdução das novas aeronaves Embraer KC-390 Millennium, destinadas a substituir gradualmente os Hercules. Até ao momento, a Esquadra 506 “Rinocerontes” recebeu três aeronaves, estando previsto que a frota atinja seis unidades nos próximos anos. Com a conclusão da modernização dos C-130H-30 e a entrada ao serviço do KC-390, a Força Aérea Portuguesa assegura um equilíbrio entre experiência comprovada e modernidade tecnológica, garantindo a continuidade das suas missões de transporte, busca e salvamento e apoio humanitário, tanto no país como em operações internacionais.
Imagens usadas para fins ilustrativos.
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