Venda para desmantelamento e reciclagem do HMS Monmouth (fragata Tipo 23)
No dia 8 de abril, a agência Defence Equipment & Support (DE&S) confirmou a alienação de uma das antigas fragatas Tipo 23 da Royal Navy a um operador na Turquia, com vista ao seu desmantelamento e reciclagem, depois de 28 anos ao serviço. Segundo foi divulgado, o navio em causa é a fragata HMS Monmouth, igualmente conhecida por “Black Duke”, a sexta unidade desta classe, construída pelos estaleiros Yarrow em Clyde.
De acordo com a nota oficial da DE&S, a decisão foi tomada após se concluir que o navio já ultrapassara a extensão da sua vida útil. Acresce que uma intervenção de reacondicionamento seria demasiado dispendiosa para ser executada e implicaria um prazo tão prolongado que deixaria de ser economicamente viável. Nesse contexto, foi lançado um concurso para encontrar um proponente interessado em assegurar o desmantelamento da embarcação, tendo sido seleccionado o estaleiro turco Leyal Gemi Sokum Sanayi Ve Ticaret Ltd Sti.
Em declarações oficiais, destacou-se o comentário de Richard Whalley, actual responsável pela equipa de Exportações e Vendas da DE&S: “É sempre triste ver um navio que foi uma parte importante da tua vida a caminho do seu destino final, mas fico satisfeito por, pelo menos, a venda do HMS Monmouth para reciclagem na Turquia proporcionar um método ético e responsável de recuperação de metais e de outros activos valiosos, o que gera um retorno económico para a Royal Navy. Um final digno para um navio que serviu bem a nação.”
Histórico de serviço da fragata HMS Monmouth
Quanto ao percurso operacional, a HMS Monmouth foi incorporada em 1993 como navio vocacionado para a guerra anti-submarina, embora ao longo da carreira tenha desempenhado missões de natureza variada. Entre os momentos mais relevantes contam-se a participação em operações humanitárias durante a Guerra Civil da Serra Leoa, acções de combate à pirataria ao largo da Somália, deslocações à Antárctida e uma circum-navegação do globo realizada em 2007.
O último grande destacamento ocorreu em 2018, quando escoltou o porta-aviões HMS Queen Elizabeth nos exercícios Westlant em águas dos Estados Unidos. Já na fase final, foi utilizado como navio-escola, mantendo-se atracado, até que, em 30 de junho de 2021, foi determinado o seu abate definitivo.
Substituição das fragatas Tipo 23: Tipo 26 e Tipo 31
Importa recordar que a Royal Navy aguarda a entrada ao serviço de uma nova frota de oito fragatas Tipo 26 (classe City), destinada a avançar com a substituição da antiga classe Tipo 23, à qual pertencia a HMS Monmouth. A construção está a cargo da BAE Systems, que recorre para esse efeito aos estaleiros de Govan e Scotstoun, em Glasgow. Tal como as suas antecessoras, estas unidades terão como missão principal a guerra anti-submarina e, no presente, o programa suporta mais de 6.000 postos de trabalho ao longo de toda a cadeia de fornecimento associada, envolvendo mais de 100 fornecedores.
Prevê-se ainda que parte da frota de fragatas Tipo 23 venha também a ser substituída pelos futuros navios da classe Tipo 31 (classe Inspiration), produzidos pela Babcock nas instalações de Rosyth. Neste caso, estima-se a construção de cinco navios para esse propósito, com capacidades muito flexíveis para cumprir diferentes perfis de missão. Cada unidade deverá apresentar um deslocamento de 6.000 toneladas e um comprimento de 138.7 metros, armamento composto por canhões Bofors de 57 mm e dois de 40 mm, sistemas de defesa aérea Sea Ceptor e radares 4D avançados; contará igualmente com hangares para drones e helicópteros, além de equipamento para detecção e desactivação de minas inimigas.
Imagens utilizadas a título ilustrativo
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