Sikorsky CH-53K King Stallion completa teste ao transportar outro CH-53K

Teste inédito de içamento entre CH-53K King Stallion

O helicóptero pesado Sikorsky CH-53K King Stallion alcançou um marco pouco comum ao completar, com êxito, o transporte aéreo de um segundo helicóptero do mesmo modelo, num ensaio conduzido pela Marinha dos Estados Unidos.

A avaliação foi dirigida pelo gabinete do programa H-53 Heavy Lift Helicopters (PMA-261) e realizada pelo Esquadrão de Teste e Avaliação Aérea 21 (HX-21). O foco principal passou por confirmar os equipamentos de içamento e os procedimentos indispensáveis para recuperar, em segurança, um CH-53K danificado ou incapacitado durante operações reais.

De acordo com a Marinha norte-americana, esta aptidão ainda não se encontra normalizada nos manuais oficiais de salvamento da força naval, o que torna o ensaio um passo relevante para a futura aplicação operacional na frota.

Validação para missões TRAP do Corpo de Fuzileiros Navais dos EUA

Ao longo da avaliação, as equipas analisaram as características de voo e o comportamento dinâmico da carga durante um transporte externo de grande porte. A finalidade é abrir caminho para que o Corpo de Fuzileiros Navais dos Estados Unidos venha, mais tarde, a executar missões do tipo Tactical Recovery of Aircraft and Personnel (TRAP), destinadas à recuperação de aeronaves e de pessoal em zonas de combate ou em locais remotos.

Configuração do helicóptero EDM usado como carga

O aparelho utilizado como carga correspondia a uma versão inicial de desenvolvimento do programa King Stallion, designada Engineering Development Model (EDM). Para baixar o peso antes do teste, os técnicos retiraram os três motores, parte das caixas de transmissão e a secção traseira da fuselagem.

Ainda assim, o helicóptero içado manteve um peso aproximado de 28 mil libras (cerca de 12,7 toneladas), valor que permanece dentro da capacidade actual de carga externa do CH-53K, estimada em até 36 mil libras (16 toneladas).

Próximos passos: HMHT-302 e substituição do CH-53E

Concluídos os ensaios, o modelo EDM será enviado para o Esquadrão de Treino de Helicópteros Pesados 302 (HMHT-302), em New River, Carolina do Norte. A aeronave servirá como plataforma de instrução para treino de operações em terra, apoiando a formação de tripulações e de equipas de manutenção do King Stallion.

O CH-53K é, neste momento, o mais avançado helicóptero de transporte pesado em serviço nos Estados Unidos e foi concebido para substituir os mais antigos CH-53E Super Stallion em tarefas de transporte logístico, movimentação de tropas e operações expedicionárias.