Vimos aparecer no Tokyo Auto Salon - que abriu portas ontem, dia 10 de janeiro - algo tão inesperado quanto para qualquer outra pessoa: um Toyota GR Yaris com motor em posição central traseira.
A pergunta impõe-se: de onde saiu isto? Não constava do plano anunciado pela Toyota Gazoo Racing. Limitou-se a surgir.
Oficialmente, este protótipo nem sequer estava destinado a exposição. Ainda assim, Akio Toyoda, presidente não executivo da Toyota, fez questão de o mostrar ao público - e foi uma decisão acertada.
Se o GR Yaris “normal” já funciona como uma espécie de especial de homologação para o WRC, esta variante com motor central traseiro atira-nos imediatamente para a memória dos «monstros» do Grupo B, como o Lancia Delta S4, o Peugeot 205 T16 ou o Ford RS200.
A parte menos entusiasmante é que o GR Yaris M Concept - nome oficial - não aponta, por agora, para um modelo de produção. Em contrapartida, enquanto «mula de testes», dá pistas bastante concretas sobre o que a Toyota quer colocar na estrada (e nas pistas) nos próximos anos.
Não é um três cilindros
Neste GR Yaris com motor central traseiro, o conhecido três cilindros dianteiro (G16E-GTS) é deixado de lado. No seu lugar surge um quatro cilindros em linha maior, com 2,0 l de cilindrada. Convém memorizar a designação: G20E. Tudo indica que este nome vai voltar a aparecer com frequência.
O G20E integra a nova família de motores a gasolina que a Toyota está a preparar. Há variantes de 1,5 l e 2,0 l; em ambos os casos, trata-se de blocos de quatro cilindros, com turbo e assistência elétrica. Já foi possível ouvir o G20E num protótipo de testes baseado no Lexus IS:
Neste GR Yaris com motor em posição central traseira ainda não existem valores finais confirmados. No entanto, informações divulgadas anteriormente apontavam para potências até 400 cv nos modelos de estrada e 600 cv nas versões de competição. Serve para perceber o que este GR Yaris poderá estar a transportar lá atrás…
Testar até partir
O propósito do Toyota GR Yaris M Concept é simples: levar o novo motor ao extremo. Como descreve a Gazoo Racing: “a equipa ambiciona implementar uma abordagem de fabrico de automóveis centrada no “condutor em primeiro lugar”, na qual os carros são repetidamente levados ao limite até falharem e depois reparados nas condições extremas das corridas”.
É precisamente por isso que vamos ver este GR Yaris com motor central traseiro alinhar no campeonato Super Taikyu, no Japão.
E esta estratégia não é inédita na Toyota: a marca tem recorrido a este campeonato como plataforma de desenvolvimento de várias soluções, incluindo motores de combustão a hidrogénio.
Temos motor. Mas para que carros?
A escolha do GR Yaris como base para esta «mula de testes» também ajuda a enquadrar em que tipo de desportivos deveremos encontrar este motor.
O facto de o G20E ter sido montado em posição central traseira reforça os rumores de um possível regresso do MR2. Ainda assim, tendo em conta os números associados a este motor, dificilmente estaríamos a falar de um MR2 compacto e com potência modesta.
No Tokyo Auto Salon, outro nome foi deixado no ar pela Gazoo Racing, quase em surdina: “Celica”. Aliás, há cerca de mês e meio ficou confirmado o rumor de que a Toyota estaria a desenvolver um novo Celica.
Antes disso, no SEMA, vimos um protótipo do GR86 com a cadeia cinemática do GR Yaris e com as cores da Castrol, que nos anos 90 vestiam os Celica do WRC. Terá sido uma pista do que vem a caminho?
Ao juntar “2 e 2”, para nós só há um desfecho provável: Celica GT-Four. Mas, neste ponto, trata-se de especulação… ou de vontade. Quem sabe?
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