Testes da USAF ao míssil ERAM para os F-16 em serviço na Ucrânia
Através de um comunicado oficial divulgado nos seus próprios canais, a Força Aérea dos Estados Unidos (USAF) confirmou ter realizado novos testes com o míssil ERAM, arma que deverá equipar os caças F-16 ao serviço da Ucrânia. Estas provas decorreram durante o passado mês de março e tiveram como objectivo acelerar a integração do armamento na aeronave.
De acordo com a informação disponível, os ensaios foram conduzidos por militares da Base Aérea de Eglin, encarregues de validar os procedimentos de carregamento do míssil no caça e, em fases posteriores, de verificar o seu funcionamento correcto no momento do disparo.
Sobre este ponto, o Tenente-Coronel Brett Tillman, actual comandante do 780th Test Squadron, afirmou: “This was a perfect demonstration of our testing capability to meet warfighter needs. The integration of the entire test team allowed us to safely test and deliver a critical capability at incredible speed. I am immensely proud of the extraordinary work this team accomplished in such a tight timeline.”
O que é o ERAM e o programa FAMM-L
Importa recordar que os mísseis ERAM recentemente testados pela Força Aérea dos EUA num dos seus F-16 correspondem a uma nova arma de precisão de longo alcance - uma capacidade frequentemente solicitada por pilotos ucranianos para executar missões de ataque contra alvos dentro do território russo.
Trata-se de um míssil que também tem sido referido pela alcunha “Adaga Enferrujada”, e que procura afirmar-se como uma alternativa de baixo custo, passível de produção em massa para responder às necessidades do campo de batalha. O sistema integra a chamada Família de Munições de Massa Acessíveis com Olhais (FAMM-L, conforme indicado na nota oficial), da qual a Ucrânia deverá receber cerca de 3,350 unidades.
Calendário de desenvolvimento, testes anteriores e especificações
Quanto aos prazos apertados mencionados por Tillman, é relevante sublinhar que o desenvolvimento do míssil ERAM - desde a adjudicação do contrato até à produção de protótipos - demorou entre quatro e sete meses, seguindo-se o marco inicial de produção aos 14 meses a contar do ponto de partida.
O Tenente-Coronel Taylor Wilson, na qualidade de comandante do 40th Flight Test Squadron, também se pronunciou sobre esta rapidez, referindo: “The team was able to rapidly generate and execute missions to obtain crucial data to evaluate new and innovative capabilities for the warfighter. The ability of our operations and maintenance teams to execute this series of tests in such a short time demonstrates their professionalism and dedication to the mission.”
É igualmente útil recordar que a Força Aérea já tinha testado os mísseis ERAM em ensaios realizados no passado mês de Janeiro, que incluíram o lançamento de um míssil equipado com uma ogiva real, a qual atingiu e neutralizou com sucesso o alvo.
Com base nos dados dos requisitos iniciais do programa da instituição, assinala-se que a ogiva é de 500 libras (aproximadamente 226.7 quilogramas), com várias opções de espoleta e um alcance de, pelo menos, 460 quilómetros.
Impacto nos inventários dos EUA e comparação com outros cenários
Com estas capacidades - e com a exigência de capacidade industrial para fabricar pelo menos 1,000 unidades por ano - espera-se que as munições ERAM não só passem a integrar o arsenal ucraniano, como também contribuam para reconstituir os inventários norte-americanos após a Operação Fúria Épica contra o Irão.
À semelhança do que aconteceu com outras nações envolvidas, o elevado consumo de mísseis para neutralizar diferentes tipos de alvos tem gerado preocupações entre estrategas; preocupação essa ainda mais relevante quando se considera que, num conflito de intensidade superior ao conduzido contra o Irão, o volume de meios disponíveis seria um aspecto central a resolver.
A título de comparação, analistas dos EUA estimaram que, num potencial conflito com a China, seriam necessárias armas suficientes para atacar cerca de 100,000 alvos, face aos 13,000 oficialmente reportados como resultado de operações no Médio Oriente.
No caso da Marinha dos EUA, foi mesmo solicitado mais de $3 mil milhões para avançar com a compra de 785 mísseis Tomahawk, o que representaria um aumento de aproximadamente 1,200% no inventário quando comparado com o que foi adquirido no ano fiscal anterior.
Créditos da imagem: Força Aérea dos Estados Unidos
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