Após várias semanas de especulação sobre o seu estado operacional, novas imagens de satélite confirmaram que o porta-aviões Shandong (CV-17) da Marinha do Exército de Libertação Popular da China (PLAN) entrou em doca seca na Base Naval de Yulin, na ilha de Hainan, afastando as dúvidas que tinham surgido depois de deslocações consecutivas para o Pacífico e para outras áreas de interesse para Pequim.
Material de Open Source Intelligence (OSINT) indica que o navio - o segundo porta-aviões do PLAN e o primeiro construído integralmente na China - se encontra colocado no interior de uma das grandes docas secas do complexo. Observadores especializados referem que esta passagem integra um ciclo de manutenção aprofundado, que deverá incluir limpeza do casco, inspecções a sistemas e trabalhos de renovação do convés de voo, incluindo intervenção na camada de revestimento.
Manutenção de grande dimensão
Como já foi assinalado, o porta-aviões está actualmente no complexo naval de Yulin - também conhecido como Sanya - uma das principais bases do Comando do Teatro Sul da Marinha chinesa. A infra-estrutura dispõe de uma doca seca de grandes dimensões (aproximadamente 375 metros de comprimento e 78 metros de largura), construída entre 2017 e 2022, com capacidade para receber navios como porta-aviões e contratorpedeiros.
Além disso, a entrada do Shandong em doca seca ganha especial relevo por representar um dos primeiros casos confirmados de um porta-aviões chinês a utilizar esta instalação mais recente. Na prática, isto alarga a capacidade logística de manutenção do PLAN para lá dos estaleiros tradicionais de Dalian, historicamente associados ao apoio e sustentação dos seus porta-aviões. O movimento é também um reflexo de como, na última década, a infra-estrutura de manutenção - e, por consequência, a dimensão da frota - cresceu de forma significativa.
Registo operacional do porta-aviões Shandong
Comissionado em Dezembro de 2019, o CV-17 foi o primeiro porta-aviões construído totalmente na China. O projecto baseia-se no desenho do Liaoning (CV-16), mas integra melhorias estruturais e novas tecnologias, indo além do conceito original de origem soviética da classe Admiral Kuznetsov.
Em 2023, realizou a sua primeira grande deslocação ao Pacífico Ocidental, operando para lá da chamada Primeira Cadeia de Ilhas. Em 2025, participou em múltiplos exercícios no Mar do Sul da China, com operações aéreas intensivas conduzidas pela sua ala embarcada, liderada por caças embarcados Shenyang J-15.
O que implica esta manutenção?
Para lá de um ciclo de manutenção de rotina, o facto de o Shandong recorrer à doca seca de Yulin aponta para uma tendência mais ampla: a consolidação de Hainan como eixo logístico e operacional essencial para as operações navais chinesas no Mar do Sul da China e para o acesso ao Pacífico.
Em paralelo, o PLAN prossegue com as primeiras deslocações do Fujian (CV-18), o terceiro porta-aviões da China, comissionado em Novembro de 2025. O Fujian está equipado com catapultas electromagnéticas (EMALS) e com uma ala aérea mais diversificada que inclui o J-15, o J-35 e a aeronave de alerta aéreo antecipado KJ-600. Esta incorporação permite à Marinha sustentar uma presença constante e ininterrupta na região, assegurando que pelo menos um porta-aviões se mantém operacional enquanto outros passam por manutenção.
Por fim, a China continua a avançar no desenvolvimento e na construção do seu quarto porta-aviões, que analistas sugerem poder vir a ser o primeiro porta-aviões de propulsão nuclear do país - semelhante a classes actualmente operadas apenas pelos Estados Unidos e por França. De acordo com as mais recentes imagens de satélite divulgadas em fontes abertas, o construtor naval está a usar gruas pórtico para instalar novas secções. Isto indica que os estaleiros de Dalian já estarão a executar trabalhos envolvendo módulos da proa e secções laterais do hangar, sublinhando o ritmo rápido com que Pequim está a levar o projecto adiante.
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