Estação Espacial Internacional volta à lotação completa com chegada de quatro astronautas da SpaceX

Evacuação médica e impacto nas operações

CAPE CANAVERAL, Flórida (AP) - No mês passado, uma evacuação médica em órbita - a primeira da NASA em 65 anos de voos espaciais tripulados - levou ao regresso antecipado de uma tripulação lançada pela SpaceX no verão passado. Um dos quatro astronautas apresentou aquilo que as autoridades descreveram como um problema de saúde grave, o que acelerou o seu retorno.

Com a saída inesperada, a Estação Espacial Internacional ficou reduzida a apenas três elementos para manter as operações - um norte-americano e dois russos -, levando a NASA a suspender caminhadas espaciais e a reduzir a investigação científica.

A NASA recusou-se a divulgar a identidade do astronauta que adoeceu em órbita a 7 de janeiro, bem como a explicar o que aconteceu, invocando privacidade médica.

O astronauta doente e os outros três regressaram à Terra mais de um mês antes do previsto. Passaram a primeira noite de volta ao planeta no hospital, antes de seguirem para Houston.

Chegada à Estação Espacial Internacional com a SpaceX

A Estação Espacial Internacional voltou a contar com a lotação completa no sábado, com a chegada de quatro novos astronautas para substituir os colegas que regressaram mais cedo por razões de saúde.

A SpaceX transportou os astronautas dos EUA, de França e da Rússia um dia depois de os ter lançado a partir de Cape Canaveral.

Assim que a cápsula acoplou à estação, a cerca de 446 quilómetros de altitude (277 milhas), Sophie Adenot saudou: "Bonjour!"

Duas horas mais tarde, as escotilhas abriram-se e os sete viajantes espaciais abraçaram-se, trocando "high-fives" entusiásticos.

"Vamos avançar", disse Jessica Meir.

Quem são os quatro astronautas

A instalar-se por oito a nove meses estão Jessica Meir e Jack Hathaway, da NASA, Sophie Adenot, de França, e Andrei Fedyaev, da Rússia.

Meir, bióloga marinha, e Fedyaev, antigo piloto militar, já tinham vivido anteriormente na estação.

Na sua primeira visita, em 2019, Meir participou na primeira caminhada espacial exclusivamente feminina.

Adenot, piloto militar de helicópteros, é apenas a segunda mulher francesa a voar no espaço. Hathaway é capitão da Marinha dos EUA.

A agência espacial indicou que não alterou as verificações médicas pré-voo para os substitutos.