Para continuar a crescer e entrar em mais mercados onde os veículos elétricos ainda não ganharam verdadeira expressão, a Tesla estará a trabalhar num novo motor a gasolina concebido para funcionar exclusivamente com combustíveis sintéticos, com apresentação prevista já para 2025.
Segundo analistas, esta mudança de rumo é impulsionada precisamente pela chegada dos combustíveis sintéticos e poderá ter um efeito relevante: o calendário para uma eletrificação total do automóvel seria empurrado por muitas décadas, estimando-se que esse processo só fique concluído no próximo século.
Os combustíveis sintéticos prometem emissões de gases com efeito de estufa muito reduzidas - até porque utilizam CO2 capturado da atmosfera como um dos principais ingredientes -, mitigando grande parte dos problemas associados aos combustíveis fósseis e permitindo que o já antigo motor de combustão interna tenha um papel importante na diminuição das emissões de gases com efeito de estufa.
O setor automóvel, porém, não avança ao mesmo ritmo em todo o mundo. Se na Europa e na China o automóvel elétrico parece encaminhar-se para o “novo normal” nos próximos 10 a 20 anos, noutras regiões o elétrico continua a ser quase uma miragem - e deverá manter-se assim durante muito tempo. Neste contexto, os planos de expansão de Musk para a Tesla acabam por ficar condicionados.
Se não podes vencê-los, junta-te a eles
Para não deixar pontas soltas, Elon Musk terá dado luz verde, nas últimas semanas, ao desenvolvimento - para muitos, inacreditável - de um motor a gasolina totalmente inédito na Tesla.
Trata-se de uma decisão sem paralelo, que apanhou clientes e fãs da marca de surpresa, embora não pareça ter causado o mesmo impacto nos mercados: prevê-se que as ações da Tesla possam dar um novo salto nos próximos dias.
Ainda assim, não contem com um futuro modelo da marca 100%… a combustão. Os próximos veículos equipados com este motor a gasolina continuarão a ser impulsionados por motores elétricos. Na prática, este motor a gasolina deverá funcionar sobretudo como gerador, assumindo o lugar das baterias. Em suma, será um híbrido, tal como já se viu noutras marcas, como a Nissan e a Honda.
Por enquanto, os dados disponíveis são muito limitados e nem sequer se sabe que arquitetura será escolhida: será um dois ou quatro tempos? Terá cilindros ou recorrerá a rotores? A especulação é grande, mas, tratando-se da Tesla, é de esperar uma abordagem “fora da caixa”.
O que se sabe é que todo o desenvolvimento estará otimizado para combustíveis sintéticos - neste caso, gasolina sintética -, que, pela sua natureza, não apresenta as mesmas impurezas da gasolina derivada do petróleo.
Ainda assim, muito recentemente, foi visto um protótipo do Model 3 (na imagem em destaque) com a designação “Hiper Híbrido” na lateral - será este o nome pelo qual a tecnologia ficará conhecida? De acordo com fontes internas, trata-se de um protótipo preliminar ao qual foi acrescentado um pequeno motor de combustão interna (mas não o que a Tesla está a desenvolver) e do qual foram removidas as baterias, servindo para demonstrar o funcionamento do sistema.
Motor a gasolina com “costela” portuguesa e tecnologia espacial
Diz-se que não há canto do mundo onde não se fale português - e em Fremont, na Califórnia, onde a Tesla está instalada, não é diferente. A equipa reunida por Elon Musk para desenvolver este motor a gasolina estará a ser chefiada por um português: Álvaro Cambota.
Filho de emigrantes portugueses, este engenheiro mecânico terá chamado a atenção de Musk na SpaceX, empresa onde Álvaro Cambota participou no desenvolvimento do sistema de propulsão do foguetão Falcon 9.
Musk tê-lo-á escolhido para liderar o projeto porque o envolvimento de Cambota no trabalho sobre os motores do Falcon 9 terá permitido avanços importantes em tecnologias associadas à combustão, com aplicação potencial em motores para automóveis.
Gigafactory para motores a gasolina da Tesla a caminho de Portugal?
Portugal poderá vir a ter ainda mais relevância no capítulo do motor a gasolina da Tesla. Os contactos estabelecidos entre a Tesla e o Estado português durante o processo de escolha de um local para construir uma Gigafactory na Europa - que acabou por seguir para Berlim, na Alemanha - colocam agora Portugal na linha da frente para receber uma Gigafactory… dedicada a motores a gasolina.
O processo de decisão ainda não está fechado - há outros países em avaliação -, mas o anúncio oficial acontecerá precisamente daqui a um ano, a 1 de abril de 2022. Como o motor a gasolina da Tesla deverá chegar ao mercado em 2025, a fábrica terá de estar operacional antes, ainda durante 2024.
Esperamos que tenham apreciado esta história do dia 1 de abril, o dia das mentiras. Agora que já nos divertimos, continuem a acompanhar os nossos artigos habituais aqui e subscrevam o nosso canal de YouTube.
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