KNDS Deutschland apresenta o primeiro Leopard 2A8 para a Bundeswehr

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A empresa alemã KNDS Deutschland apresentou, de forma oficial, o primeiro tanque Leopard 2A8 destinado às Forças Armadas da Alemanha (Bundeswehr), durante um evento de rollout realizado em Munique. Este é o primeiro carro de combate construído integralmente de raiz para a Bundeswehr desde 1992.

A apresentação acontece no seguimento da encomenda, por parte da Bundeswehr, de 123 Leopard 2A8, cuja integração está prevista para o período entre 2027 e 2030. No mesmo acto, o ministro da Defesa, Boris Pistorius, indicou que a Alemanha pretende comprar mais 75 unidades no próximo ano.

Antes de entrar ao serviço, o veículo terá de passar pela Integrierte Nachweisführung, um processo no qual será analisado por entidades técnicas da defesa e também por tropas, através de ensaios tácticos. Só depois de concluídas estas fases receberá a autorização de utilização e avançará a entrega dos primeiros exemplares de série. A Panzerbrigade 45, colocada na Lituânia, será o primeiro grande contingente do Exército alemão a receber esta variante.

O Leopard 2A8 corresponde à evolução mais recente de um modelo já operado por 15 países europeus. Para além da Alemanha, a Lituânia, a República Checa e os Países Baixos adquiriram as suas unidades ao abrigo do contrato-quadro alemão. No total, estão comprometidos 257 veículos, incluindo os 123 para a Alemanha, 44 para a Lituânia e outros 44 para a República Checa. O acordo inclui ainda opções adicionais para mais 20 unidades.

“A Bundeswehr actua”

O evento serviu igualmente para dar a conhecer a Panzerhaubitze 2000 A4, uma versão modernizada dos sistemas anteriormente fornecidos à Ucrânia. Ao abordar o contexto de segurança e a necessidade de reforçar capacidades, Boris Pistorius declarou: “A Bundeswehr actua.”

O ministro sublinhou a importância do Leopard 2A8 e da Panzerhaubitze 2000 A4 para as forças terrestres, afirmando: “É um bom dia para a Bundeswehr e para a segurança na Europa.” Marcaram também presença a secretária de Estado da Defesa da Noruega, Marte Gerhardsen, e o ministro-presidente da Baviera, Markus Söder.

Pistorius acrescentou ainda: “Vivemos em tempos marcados por crises e conflitos. Estes tempos exigem mais armamento e crescimento.” Segundo o ministro, é imprescindível acelerar os processos de decisão, reforçar capacidades e tornar mais rápida a chegada de novos sistemas, rematando: “Já não descrevemos a situação nem discutimos termos adequados. Não, actuamos.”

Características principais do Leopard 2A8

O Leopard 2A8 é um tanque de fabrico novo, com um peso aproximado de 70 toneladas. O armamento principal é o canhão Rheinmetall 120 mm/L55A1, também utilizado nas variantes A7V e A7A1. A plataforma está apta a disparar munições HE programáveis e munição cinética de última geração.

De acordo com informação do sector, o veículo integra um sistema de controlo de tiro totalmente digital e novas ópticas de observação e pontaria para comandante e atirador, tanto para uso diurno como nocturno. Inclui igualmente um sistema de visão a 360° baseado em sensores ópticos e térmicos, bem como uma fonte de energia independente do motor principal, com capacidade mínima de 20 kW.

O motor e a transmissão lateral são equivalentes aos do Leopard 2A7V, disponibilizando uma potência de 1.500 HP. Esta versão introduz nova blindagem no tecto da torre contra submunições, protecção modular melhorada no casco e na torre, e a versão mais recente do sistema de protecção activa Trophy, preparada também para contrariar ataques com drones.

O Leopard 2A8 agrega ainda um conjunto de sistemas digitais orientados para elevar a capacidade de recolha e tratamento de informação. Entre eles estão um sistema de controlo de tiro digital, um periscópio digital para o comandante com telémetro laser e sistemas térmicos dotados de sensores avançados. Soma-se uma interface de utilizador transversal associada a um sistema de missão adaptável a diferentes cenários operacionais. O tanque está também preparado para integrar protecção contra minas, com a opção de instalar um módulo de alta resistência, e pode receber um sistema de alerta laser.

A empresa referiu, além disso, que o tanque apresenta melhorias no nível de protecção e no desempenho mecânico. O desenho adopta blindagem modular reforçada no chassis e na torre, protecção superior optimizada e o sistema activo Trophy para cobertura a 360°. Inclui um sistema de refrigeração para compartimentos internos com capacidade até 10 kW e um grupo auxiliar de potência de 20 kW suportado por ultracondensadores estabilizadores. A estas características juntam-se um trem de rodagem reforçado e um sistema de refrigeração melhorado para manter a operatividade em condições exigentes.

Exportações do Leopard 2A8 para aliados da NATO

Como já tinha sido avançado, o Leopard 2A8 não é um veículo de combate destinado apenas à Alemanha, uma vez que outros aliados da NATO estão a adquirir a plataforma. Um exemplo claro ocorreu em Agosto, quando o governo da Lituânia confirmou que irá antecipar os pagamentos relativos à compra de 44 novos tanques Leopard 2A8 à Alemanha, com o objectivo de acelerar a produção e garantir a sua entrega e incorporação no Exército Lituano antes de 2030.

Segundo o acordo bilateral assinado pelos ministros da defesa da Alemanha e da Lituânia, estão planeadas 3 entregas: a primeira em 2028, a segunda em 2029 - quando deverá ser entregue a maioria dos tanques - e, por fim, o terceiro lote em 2030.

Outro caso registou-se também em Agosto, quando a República Checa aprovou a aquisição de 44 tanques Leopard 2A8, com possibilidade de aumentar o total para 58 unidades. O governo checo procura modernizar as suas Forças Armadas, em especial a frota de tanques do exército, uma vez que o seu Carro de Combate Principal (MBT) continua a ser o T-72 de origem soviética.

Por último, a Croácia também avançou com a compra desta plataforma de combate, anunciando-a durante o mês de Novembro. Com um investimento total de USD 1.945 milhões, uma parte do montante será destinada à aquisição de Leopard 2A8 à Alemanha e a outra parte aos obuses autopropulsados CAESAR MK2 de França.

Imagem de capa obtida junto do Ministério Federal da Defesa da Alemanha (Bundesministerium der Verteidigung).