A Administração Federal de Aviação dos EUA (FAA) anunciou ontem (13) uma verba de US$ 16,5 milhões destinada a reforçar a segurança operacional nos aeroportos norte-americanos, através da instalação de transponders em veículos que circulam nas pistas e nas vias de táxi.
Investimento da FAA e objectivo de segurança operacional
De acordo com a agência, o financiamento permitirá dotar toda a frota de veículos da FAA com os chamados Vehicle Movement Area Transmitters (VMATs).
A FAA indicou que a meta é diminuir o risco de incursões em pista e de outros incidentes operacionais nas áreas de movimento aeroportuárias.
Como os VMATs ajudam os controladores aéreos no solo
Estes equipamentos dão apoio aos controladores de tráfego aéreo ao permitir identificar e seguir, no solo, os veículos que operam em aeroportos equipados com sistemas de vigilância de superfície.
Com VMATs instalados, os veículos passam a surgir nos ecrãs dos controladores com identificação e indicativos de chamada; já os veículos sem este sistema aparecem apenas como símbolos, sem identificação específica.
Adesão dos aeroportos e apoio federal para transponders
A agência também referiu que, esta semana, voltou a recordar os aeroportos dos EUA de que podem recorrer a fundos federais para instalar transponders em veículos operacionais. Além disso, recomendou que os aeroportos incentivem companhias aéreas e outros operadores aeroportuários a adoptarem o mesmo tipo de equipamento.
Segundo a FAA, mais de 50 aeroportos já manifestaram interesse na iniciativa, enquanto a agência analisa outras formas de alargar a instalação desta tecnologia a mais veículos de apoio em solo.
Abrangência: 1.900 veículos, 44 aeroportos e sistemas ASDE-X/ASSC e SAI
Com os recursos agora disponibilizados, a FAA poderá equipar de imediato cerca de 1.900 veículos distribuídos por 44 aeroportos que utilizam os sistemas ASDE-X e ASSC, bem como 220 aeroportos que dispõem - ou irão receber - sistemas de vigilância da Iniciativa de Consciência de Superfície (SAI).
Implementação acelerada após acidente no LaGuardia Airport
A FAA acrescentou que o projecto já estava a ser preparado há vários meses, mas que a execução foi acelerada após o acidente ocorrido a 22 de março de 2026 no LaGuardia Airport, em Nova Iorque. Na altura, um avião Bombardier CRJ da Air Canada colidiu, após a aterragem, com um veículo de combate a incêndio aeroportuário que não tinha o equipamento de rastreio.
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