Oklahoma City Thunder garantem a final da Conferência Oeste da NBA
Os campeões Oklahoma City Thunder carimbaram na segunda-feira a presença na final da Conferência Oeste da Liga norte-americana de basquetebol (NBA), ao vencerem fora os Los Angeles Lakers por 115-110.
Numa altura em que se afirmam cada vez mais como fortes candidatos ao título, os Thunder fecharam a segunda ronda dos play-offs sem qualquer desaire. Com isso, passaram a ser a 11.ª equipa a iniciar a segunda fase com oito vitórias consecutivas - a melhor marca pertence aos Golden State Warriors, que, em 2017, triunfaram nos primeiros 15 jogos.
Depois de terem "varrido" os Phoenix Suns, a equipa de Oklahoma repetiu o 4-0 frente aos Lakers. Ainda assim, o quarto encontro das meias-finais do Oeste acabou por ser o mais complicado, com os Thunder a assumirem a liderança de forma definitiva a 32,8 segundos do fim.
Shai Gilgeous-Alexander lidera a vitória frente aos Lakers
Shai Gilgeous-Alexander, jogador mais valioso da fase regular e da final em 2025, voltou a destacar-se como melhor marcador dos Thunder, com 35 pontos (12 dos quais da linha de lance livre). Ajay Mitchell também teve um papel decisivo, somando 28 pontos, 10 deles no último período.
"Fizemos o nosso trabalho até agora, é só isso que significa. Fomos para o campo, executámos, jogámos a alto nível e conseguimos ganhar oito jogos difíceis contra muito bons adversários. É só isso que significa. Nada está garantido", assumiu o base canadiano.
LeBron James deixa o futuro em aberto
Aos 41 anos e na sua 23.ª temporada na NBA, LeBron James registou um duplo-duplo (24 pontos e 14 ressaltos). Ainda assim, falhou um lançamento a 20 segundos do final que poderia ter colocado os Lakers na frente, naquele que pode ter sido o seu último jogo enquanto profissional.
"Não sei o que me espera no futuro. Tenho muito tempo. Vou voltar e falar com a minha família e, quando for tempo, vocês vão saber o que decidi fazer", disse "King" James.
Os Thunder aguardam agora pelo adversário na final do Oeste, que sairá do duelo entre os San Antonio Spurs e os Minnesota Timberwolves, numa série empatada a dois.
No Este, Cavaliers e Pistons empatam série após exibição histórica
Com o mesmo resultado segue a meia-final do Este entre os Detroit Pistons e os Cleveland Cavaliers. Os Cavaliers impuseram-se em casa por 112-103, numa noite histórica de Donovan Mitchell, que igualou o recorde de pontos marcados numa segunda parte de um jogo de play-offs: fez 39 dos seus 43. Podia até ter superado essa marca, mas falhou um lance livre.
Os 'Cavs', ainda invictos em casa nestes play-offs, alcançaram também o melhor parcial da sua história em jogos da segunda ronda, com um 24-0 desde o final do segundo período até aos seis minutos do terceiro.
James Harden somou o seu 40.º "duplo-duplo" em play-offs, com 24 pontos e 11 assistências e, do lado dos Pistons, conseguiu a sua melhor pontuação da temporada, com 24 pontos, enquanto Cade Cunningham ficou, pela primeira vez, abaixo dos 20 pontos na segunda fase esta temporada, ao fazer 19.
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