Solar ou Nada: a nova guerra da energia

O autocarro que ligava a vila mineira à cidade mais próxima costumava ir à pinha às 6h00, com homens de botas cobertas de pó e mulheres de coletes de alta visibilidade, café a fumegar nas mãos. Hoje, metade dos lugares vai vazia. Em algumas manhãs, diz o motorista, transporta mais estudantes com portáteis do que trabalhadores com marmitas. Pela janela, uma nova central solar estende-se pelo antigo pasto, um mar metálico limpo a apanhar a primeira luz.

No papel, isto chama-se progresso. Nas cantinas e nas salas de estar ali ao lado, parece mais uma expulsão em câmara lenta do mundo de antes. Em palcos de conferências, engenheiros falam de gigawatts e de redes eléctricas. Operadores de empilhadores falam de hipotecas, filhos e de um futuro que se vai afastando, recibo de vencimento após recibo de vencimento.

Alguns especialistas dizem agora que a escolha é brutal, mas simples: ou tudo na energia solar, ou ficamos sem tempo.

A nova doutrina energética: solar ou nada

Basta percorrer relatórios climáticos ou ouvir as últimas cimeiras de energia para ver uma ideia a repetir-se com insistência. Um grupo cada vez maior de cientistas e modeladores do sistema energético defende que a energia solar tem de se tornar a fonte dominante, quase exclusiva, de electricidade no planeta dentro de poucas décadas. Não como uma hipótese entre outras. Mas como espinha dorsal. A narrativa principal. E o resto como secundários: baterias, vento, talvez um pouco de hídrica para equilibrar.

Não falam de uma viragem suave e gradual. Descrevem uma “guerra energética” travada em prazos de anos, não de gerações. Nos seus cenários, cada central a carvão encerrada antes do previsto é uma vitória. Cada novo campo de petróleo ou gás é um passo atrás. E os empregos perdidos nos combustíveis fósseis? São apresentados como baixas inevitáveis numa corrida para impedir que o clima se parta para lá de qualquer reparação.

Nas regiões carboníferas de Espanha, isto vê-se de perto. Minas que funcionaram durante décadas fecharam ao abrigo de acordos governamentais ligados às metas verdes europeias. Pessoas que contavam reformar-se no subsolo passam agora por workshops de reconversão em velhos salões comunitários. Nas encostas, acima, promotores de solares chegam com brochuras brilhantes e calendários cheios de ambição.

Um antigo mineiro descreveu assim: “Passámos de ser o motor do país a uma nota de rodapé num slide de transição de outra pessoa.” Ao mesmo tempo, os operadores da rede tentam gerir uma explosão de painéis solares - de sistemas nos telhados em quarteirões urbanos a grandes parques em zonas rurais que antes dependiam de fábricas ligadas aos fósseis. A velocidade dá vertigens, sobretudo quando o salário ficou preso no sistema antigo.

A lógica desta mentalidade de “solar ou nada” é simples e implacável. A energia solar está hoje entre as formas de electricidade mais baratas alguma vez desenvolvidas e escala depressa. Os custos continuam a cair. Os painéis instalam-se em casas, armazéns, desertos, parques de estacionamento, e até flutuam em albufeiras. Já os combustíveis fósseis vêm com preços voláteis, poluição e gases com efeito de estufa.

Os modelos climáticos indicam que, para limitar o aquecimento, a maior parte das reservas conhecidas de combustíveis fósseis tem de ficar no subsolo. Essa é a bomba silenciosa. Significa não só expandir a energia solar a uma velocidade quase inimaginável. Significa também encolher de propósito indústrias inteiras que durante um século alimentaram orgulho nacional, pensões e poder político. Para muitos especialistas, essa troca não é negociável. Para quem trabalha nesses sectores, pode soar como uma forma educada de dizer: “Vocês são danos colaterais.”

Como uma “guerra necessária” atinge pessoas reais

Se falar com gente por dentro da transição energética, vai ouvir quase sempre o mesmo método: inundar o mundo com solar barato o mais depressa possível. Cobrir telhados, ocupar terrenos industriais abandonados, revestir auto-estradas e linhas férreas com painéis. Construir parques solares gigantes perto das cidades e, depois, apoiá-los com baterias para manter as luzes acesas à noite. Cada mês conta; cada novo megawatt é um ganho.

Em chamadas com investidores, isto aparece como uma estratégia limpa. No terreno, reconfigura paisagens e modos de vida. A agricultores são propostos contratos de arrendamento longos se aceitarem que os campos recebam painéis. Velhas centrais a carvão transformam-se em nós da rede para novos parques solares. Sindicatos são chamados para reuniões de emergência para discutir indemnizações e relocalização de trabalhadores dos fósseis. O método é rápido, eficiente e brusco.

O erro mais frequente nesta pressa é fingir que toda a gente consegue “transitar” de um dia para o outro. Um técnico de refinaria no Texas não se transforma por magia em engenheiro solar em três semanas só porque há um bootcamp ali ao lado. Um perfurador offshore de 56 anos, com as costas estragadas, não vai começar a subir a telhados para instalar sistemas residenciais.

Apesar disso, muitos discursos políticos soam como se fosse exactamente isso que vai acontecer. O choque emocional é real. As pessoas ouvem que o seu trabalho é tóxico para o planeta, que as suas indústrias têm de “morrer para a humanidade viver”, e depois recebem um folheto para um programa de requalificação com contrato mais curto e salário mais baixo. Sejamos honestos: ninguém lê essas brochuras lustrosas de reconversão com esperança nos olhos.

Dentro dos círculos da energia, alguns começam a dizer em voz alta aquilo que antes ficava subentendido.

“Toda a guerra tem baixas”, disse-me em off um conselheiro sénior para o clima. “Estamos a lutar contra a física e contra o tempo. Vão perder-se empregos nos combustíveis fósseis. A questão é se assumimos isso abertamente e pagamos todo o custo moral, ou se fingimos que toda a gente vai aterrar de forma suave.”

À volta de mesas fechadas, a ideia de “sacrifício necessário” volta sempre. No quadro, aparece mais ou menos assim:

• Encerrar carvão, petróleo e gás mais depressa do que os mercados fariam por si
• Inundar o sistema com energia solar barata e armazenamento para manter a electricidade fiável
• Aceitar que algumas comunidades perdem primeiro e compensá-las de forma pesada
• Deslocar o poder político dos lóbis fósseis para coligações de energia limpa
• Falar menos de “metas” abstractas e mais de vencedores e vencidos no mundo real

É esta parte que raramente entra nos vídeos de marketing luminosos sobre energia solar.

Viver com um futuro energético que parece injusto

Depois de perceber este choque entre a urgência climática e o custo humano, é difícil deixar de o ver. Começa a reparar na casa da cidade do petróleo com o cartaz “A Energia Solar Salva-nos” ao lado da casa com o “Eu