O que indica a presença de minhocas na terra do jardim

A existência de minhocas na terra do jardim é, em regra, um sinal de solo rico em matéria orgânica, com boa humidade e menor exposição a produtos químicos. Estes pequenos animais actuam sob a superfície: escavam galerias, incorporam restos vegetais e convertem folhas secas em nutrientes mais fáceis de absorver pelas raízes.

Porque surgem minhocas em determinados solos?

As minhocas procuram locais com humidade moderada, matéria orgânica em decomposição e temperaturas estáveis. Terras demasiado secas, compactadas, com poucos resíduos vegetais ou sujeitas a químicos em excesso costumam revelar menor actividade destes organismos.

Quando são vistas regularmente, é porque o jardim, em geral, lhes proporciona alimento e protecção. Folhas secas, composto orgânico, cobertura morta e canteiros que não são excessivamente revolvidos oferecem condições mais adequadas para que as minhocas se mantenham na terra.

O que revela a quantidade de minhocas sobre a qualidade da terra?

Uma presença significativa de minhocas aponta para um solo mais vivo, com decomposição em curso e uma estrutura menos compactada. Ao misturarem as várias camadas, abrirem canais de ar e libertarem excrementos ricos em nutrientes, contribuem para melhorar as propriedades físicas, químicas e biológicas da terra.

Há alguns indícios que habitualmente acompanham um solo com minhocas:

• terra mais solta ao toque;
• maior quantidade de folhas em decomposição;
• boa infiltração da água depois da rega;
• menor formação de crosta dura à superfície;
• raízes a desenvolverem-se com maior facilidade.

Como as minhocas aumentam a fertilidade do jardim?

As minhocas alimentam-se de matéria orgânica e devolvem ao solo excrementos chamados húmus ou coprólitos. Este material tende a incluir nutrientes e microrganismos benéficos, além de contribuir para a formação de agregados que tornam a terra mais estruturada.

As minhocas escavam igualmente túneis que facilitam a entrada de ar e a circulação da água. Esta actividade diminui a compactação, permite que as raízes respirem melhor e favorece a drenagem, sem ser necessário intervir de forma agressiva no canteiro.

Como conservar e aumentar a população de minhocas?

O essencial é nutrir o solo, e não apenas as plantas. Ao receber matéria orgânica com regularidade, o jardim disponibiliza alimento às minhocas, que continuam a trabalhar no mesmo local.

Algumas medidas são particularmente úteis:

• juntar composto orgânico bem decomposto aos canteiros;
• conservar uma cobertura morta de folhas secas, palha ou aparas sem sementes;
• evitar insecticidas e produtos químicos que não sejam necessários;
• não revolver a terra com demasiada frequência;
• assegurar humidade constante, sem encharcar o solo.

Porque é este um sinal favorável para o jardim?

A presença de minhocas demonstra que a terra não está morta nem inteiramente pobre em nutrientes. Indica actividade biológica, alimento disponível e circunstâncias adequadas para que raízes, microrganismos e matéria orgânica actuem em conjunto.

O solo com minhocas tende a tornar-se mais fértil, arejado e apto a sustentar plantas saudáveis ao longo do tempo. Com cobertura vegetal, composto e menos produtos agressivos, o jardim melhora naturalmente de dentro para fora.