Abelhas sem ferrão no Peru ganham direitos legais

As abelhas sem ferrão da Amazónia peruana passaram a ter direitos legais, tornando-se os primeiros insetos do mundo cuja proteção ativa é exigida por lei.

A decisão leva um pequeno polinizador da floresta tropical para o âmbito judicial e transforma um trabalhador ecológico discreto num sujeito de direito com quem o possa defender.

Proteção das abelhas no Peru

Na Reserva da Biosfera Avireri-Vraem, no centro do Peru, uma ordenança de Satipo atribuiu estatuto jurídico e proteções aplicáveis às abelhas sem ferrão.

Em colaboração com as comunidades Asháninka, a bióloga química Rosa Vásquez Espinoza, da Amazon Research International, ajudou a converter anos de cartografia de campo em legislação.

Essas expedições identificaram habitats ameaçados, ensinaram residentes locais a recuperar colónias e garantiram que a iniciativa assentasse em provas.

A lei não elimina estes riscos, mas dá às comunidades e às autoridades um instrumento mais eficaz para os enfrentar.

Porque são importantes as abelhas sem ferrão

Muito antes de as abelhas-do-mel europeias chegarem à América do Sul, as abelhas sem ferrão já polinizavam a floresta tropical, tendo ferrões demasiado reduzidos para defesa.

Cerca de metade das quase 500 espécies conhecidas de abelhas sem ferrão no mundo vive na Amazónia, entre árvores, trepadeiras, culturas agrícolas e margens de floresta.

Só no Peru, pelo menos 175 espécies contribuem para a polinização de mais de 80 percent da vegetação da floresta tropical, incluindo cacau, café e abacates.

Quando estas abelhas nativas diminuem, as florestas perdem parceiras essenciais à produção de sementes e as explorações agrícolas próximas ficam sem trabalhadores que outras espécies não conseguem substituir por completo.

Conhecimento indígena sobre as abelhas

Para as famílias Asháninka e Kukama-Kukamiria, as abelhas sem ferrão representam alimento, medicina, memória e práticas transmitidas entre gerações.

As populações praticam meliponicultura, a criação tradicional de abelhas sem ferrão, deslocando os ninhos com cuidado e recolhendo pequenas quantidades de mel.

Num inquérito realizado no Peru, as comunidades relataram usar mel de 17 espécies de abelhas sem ferrão para tratar 14 doenças diferentes.

Esse saber ofereceu aos investigadores um ponto de partida e levou depois a campanha jurídica além da ecologia, abrangendo saúde, cultura e sobrevivência.

Ninhos de abelhas ameaçados

O mapeamento recente da reserva mostra que mais de metade dos habitats destas abelhas coincide com zonas de elevado risco de desflorestação.

A exploração madeireira ilegal elimina as grandes árvores ocas de que muitas colónias dependem, fazendo desaparecer os locais de nidificação antes de as abelhas os poderem repor.

As equipas de campo também associaram duas espécies importantes a árvores hospedeiras específicas, pelo que a perda da floresta afeta diretamente o espaço disponível para os ninhos.

Quando essas árvores desaparecem, a reprodução das plantas enfraquece e qualquer promessa legal começa a ultrapassar o habitat de que depende.

Quadro jurídico das abelhas

A ordenança de Satipo considera estas abelhas titulares de direitos, cujos interesses podem ser defendidos judicialmente por terceiros, e define os seus direitos “inerentes”.

Reconhece-lhes o direito de existir, de manter populações saudáveis e de viver num habitat livre de envenenamento e poluição.

Outra disposição exige condições climáticas estáveis e permite representação legal quando a atividade humana ameaça colónias ou áreas de alimentação.

Este último aspeto é relevante porque os ecossistemas lesados raramente apresentam queixas por si próprios, ao contrário de pessoas e instituições.

Da lei à ação

O estatuto jurídico só terá valor se as autoridades alterarem o que acontece no terreno quando estradas, explorações agrícolas ou pulverizações se aproximam.

As ordenanças apontam para a reflorestação, um controlo mais rigoroso dos pesticidas, planeamento climático, maior apoio à investigação e a deslocação das colmeias em vez da sua destruição.

Estas medidas seguem o princípio da precaução: as autoridades devem agir antes de ocorrerem danos irreversíveis, e não depois.

Sem essa aplicação prática, os direitos legais podem tornar-se um escudo cerimonial numa floresta que continua a perder alimento, abrigo e árvores de nidificação.

Números no terreno

Quando Satipo tomou esta medida, mais de 650 membros da comunidade já tinham aderido à campanha.

As mulheres representavam 60% dos participantes, enquanto os jovens correspondiam a 10%, alargando o grupo que podia influenciar o plano.

Os organizadores criaram ainda 11 santuários de abelhas, dois dos quais em escolas indígenas, protegendo uma estimativa de 22 milhões de abelhas em 74 acres (30 hectares).

Estes números demonstram que a lei nasceu de uma infraestrutura comunitária, e não de um anúncio de um só dia ou de uma votação simbólica.

Peru atualiza a política para as abelhas

A política nacional avançou primeiro em 9 de janeiro de 2025, data em que o Peru atualizou a sua lei sobre abelhas e incluiu finalmente as abelhas sem ferrão nativas.

Antes dessa alteração, a legislação peruana protegia as abelhas-do-mel europeias, deixando as espécies nativas em grande medida fora do planeamento formal de conservação.

Esta correção jurídica facilitou a ação municipal, pois os governos locais passaram a poder apoiar-se num reconhecimento nacional já estabelecido.

Também levou a conservação além da “proteção de recursos”, aproximando-a da defesa das relações vivas que tornam a floresta tropical resiliente.

Limites desta conquista

Apesar do seu caráter inovador, as proteções legais mais fortes continuam restritas a territórios específicos do Peru, sem se aplicarem a toda a Amazónia.

A desflorestação, a deriva de pesticidas e o stress climático continuam a atravessar fronteiras, pelo que as abelhas podem rapidamente sair de uma área protegida e entrar numa zona de perigo.

O sucesso a longo prazo dependerá de mais ordenanças locais, de uma aplicação nacional mais robusta e da recuperação duradoura dos habitats, para lá das manchetes.

Esta tensão explica porque o primeiro passo do Peru é mais importante como precedente do que como salvamento concluído.

Expansão da proteção das abelhas

As abelhas sem ferrão obtiveram direitos legais porque a ciência, o conhecimento indígena e a legislação local convergiram na mesma realidade difícil: a floresta precisa delas.

A expansão deste modelo dependerá de converter direitos em habitat recuperado, agricultura mais segura e proteção contínua para espécies antes ignoradas pelas pessoas.