Incêndio histórico em Fontainebleau: 8 dados essenciais sobre o desastre ecológico

Enquanto os Canadair combatem um incêndio histórico em Fontainebleau, está a perder-se um património biológico e histórico impossível de substituir. Conheça 8 factos essenciais para compreender a dimensão desta catástrofe ecológica às portas de Paris.

Neste domingo, 12 de julho, deflagrou na floresta de Fontainebleau um incêndio de violência extrema. Alimentado por ventos irregulares e por uma onda de calor sufocante, que mantém o departamento de Seine-et-Marne sob alerta vermelho, o fogo já destruiu mais de 1 000 hectares de vegetação.

A gravidade da situação levou, pela primeira vez na Île-de-France, à mobilização de Canadair, reabastecidos nas águas do Sena. Embora as autoridades antecipem vários dias de luta contra as chamas, importa recordar que o incêndio está a atingir um tesouro inestimável do património mundial.

Uma das primeiras medidas de proteção da natureza no mundo e a primeira em França

Muito antes da criação do célebre Parque de Yellowstone, nos Estados Unidos, em 1872, Fontainebleau contribuiu para o nascimento do próprio conceito de proteção da natureza. Em 1853, o pintor Théodore Rousseau, com o apoio de George Sand, apresentou uma petição ao imperador Napoleão III. O motivo era a política de cortes rasos em grande escala, destinada a substituir os antigos carvalhos e faias selvagens por plantações geométricas de pinheiro-silvestre, consideradas mais rentáveis para a indústria. Para os artistas, esta medida destruía por completo as paisagens, a luz e o carácter selvagem do maciço.

Rousseau venceu a causa: uma área inicial de 624 hectares foi retirada da exploração florestal. Oito anos depois, em 1861, um decreto imperial oficializou e alargou esta reserva para mais de 1 000 hectares, protegendo definitivamente estas paisagens para conservar a sua beleza. Fontainebleau tornou-se, assim, um dos berços mundiais da ecologia moderna.

A biodiversidade às portas de Paris

O maciço acolhe uma biodiversidade singular na Europa Ocidental. Classificada como Reserva da Biosfera pela UNESCO desde 1998 e integrada na rede Natura 2000, a floresta situa-se num cruzamento climático excecional, onde se combinam influências atlânticas, continentais e mediterrânicas, refere o site Turismo de Fontainebleau.

De acordo com o Office national des forêts (ONF), o maciço alberga mais de 6 600 espécies animais e 5 600 espécies vegetais. É, em particular, um dos últimos refúgios europeus das seis espécies de pica-paus das planícies da Europa Ocidental, incluindo o pica-pau-de-dorso-malhado e o pica-pau-preto, bem como de colónias de morcegos raros e milhares de insetos saproxílicos, indispensáveis ao ciclo da vida.

Gigantes tricentenários

A riqueza de Fontainebleau também está na sua flora: 60 % é constituída por espécies de folha caduca, sobretudo carvalhos e faias, enquanto quase 40 % corresponde a coníferas, como o pinheiro-silvestre. Introduzida no século XIX para estabilizar os solos arenosos, esta espécie revela-se, porém, um combustível particularmente perigoso em caso de incêndio, devido à resina e às agulhas altamente inflamáveis.

Por isso, dezenas de árvores notáveis, com vários séculos e batizadas por artistas do século XIX - como o carvalho tricentenário Sully - pontuam os trilhos.

Um laboratório científico sem equivalente no mundo

A floresta integra várias Reservas Biológicas Integrais (RBI), como a Garganta dos Lobos, onde qualquer intervenção humana é rigorosamente proibida: algumas parcelas evoluem livremente desde 1861, ou seja, há mais de 150 anos. Ainda mais impressionante, a reserva de Tillaie não terá sido sujeita a qualquer corte raso desde… 1372.

Estes espaços de “floresta primária reconstituída” funcionam como laboratórios ao ar livre para cientistas e climatologistas de todo o mundo. Ao acompanhar a decomposição da madeira morta e a forma como a fauna se regula sem intervenção humana, os investigadores analisam a resiliência natural das florestas perante o aquecimento global.

O pequeno Lascaux da Île-de-France

É frequentemente esquecido, mas o caos de arenito e as areias de Fontainebleau constituem um extraordinário sítio arqueológico a céu aberto. O maciço reúne mais de 2 000 abrigos decorados com gravuras rupestres geométricas. Criadas primeiro pelo Homem de Cro-Magnon, há cerca de 20 000 anos, e, na sua maioria, pelos caçadores-recoletores do Mesolítico, há quase 10 000 anos, estas obras pré-históricas possuem um valor histórico e cultural notável.

As poças dos planaltos rochosos: oásis geológicos ameaçados

A geologia de Fontainebleau é fascinante. Formada pelo recuo do mar há 35 milhões de anos, deixou extensos bancos de areia branca e lajes impermeáveis de arenito. Nestas elevações rochosas surgem as “poças dos planaltos rochosos”, pequenas massas de água temporárias alimentadas exclusivamente pela chuva.

Estes minúsculos oásis acolhem ecossistemas aquáticos extremamente raros, onde vivem tritões-de-crista, sapos-corredores e plantas carnívoras protegidas, como a conhecida orvalhinha-de-folhas-redondas.

Um gigantesco sistema de arrefecimento

Com os seus 25 000 hectares, o maciço de Fontainebleau ajuda a arrefecer o ambiente local. Através da evapotranspiração, os milhões de árvores libertam vapor de água para a atmosfera; à escala de um parque ou de uma área florestal, este mecanismo pode reduzir a temperatura local em vários graus e limitar os efeitos de ilha de calor nas zonas próximas.

Um purificador natural e invisível da água

Sob as raízes e as árvores da floresta encontram-se as Areias de Fontainebleau. Brancas e reconhecidas mundialmente pela sua pureza, funcionam como um enorme filtro natural: a água da chuva que nelas se infiltra alimenta o aquífero do Oligocénico, responsável pelo abastecimento de água potável de grande parte dos municípios do sul da Île-de-France.