Os arqueólogos descobriram armadilhas de pesca em madeira com 7.000 anos nas montanhas do sul da Noruega, revelando um capítulo inesperado da história humana.
A descoberta indica que estas comunidades antigas não se limitavam a caçar e a recolher os recursos disponibilizados pela natureza. Transportavam deliberadamente peixes para lagos onde nunca tinham existido, criando locais de pesca fiáveis que poderiam perdurar durante gerações.
As conclusões resultam do trabalho de uma equipa liderada por Axel Mjærum, da Universidade de Oslo, que analisou as armadilhas extraordinariamente bem conservadas encontradas no lago Tesse.
Estas estruturas ancestrais deram aos investigadores uma oportunidade rara para apurar quando as pessoas começaram a introduzir peixes em lagos de montanha que, à partida, não albergavam qualquer peixe.
Lagos de montanha sem peixes
Depois do recuo dos glaciares, por volta de 8000 a.C., as populações começaram gradualmente a ocupar as regiões montanhosas interiores da Noruega. Embora os lagos e ribeiros parecessem convidativos, muitos não tinham peixes.
Cascatas e outros obstáculos naturais impediam as espécies de água doce de subir os cursos de água por si próprias.
“Há mais de 100 anos que se sabe que os peixes que habitam os cursos de água das montanhas norueguesas descendem de exemplares translocados por seres humanos”, afirmou Mjærum.
“No entanto, até agora, permanecia por esclarecer quando as pessoas começaram a transportar peixes para montante, até lagos e rios que originalmente não tinham peixes de forma natural.”
As antigas armadilhas de pesca dão a resposta
As armadilhas de pesca de madeira do lago Tesse sobreviveram graças a condições favoráveis, que conservaram a madeira durante milhares de anos.
Com recurso à datação por radiocarbono, os investigadores determinaram o período em que as armadilhas estiveram a ser utilizadas. Os resultados revelaram que eram usadas desde 5000 a.C.
Esta cronologia transmite uma mensagem importante.
“Tal implica que os peixes - e, mais especificamente, a truta-comum (Salmo trutta) - foram translocados por caçadores-pescadores-recolectores durante o Mesolítico escandinavo”, declarou Mjærum.
O Mesolítico escandinavo corresponde ao período anterior à disseminação da agricultura pela região. Isto significa que as pessoas responsáveis pela deslocação dos peixes não eram agricultores: viviam da caça, da pesca e da recolha de recursos silvestres.
Porque é que a truta-comum era uma escolha adequada
A truta-comum era uma escolha ideal para estes projectos, pois atingia um tamanho útil, fornecia muitas calorias e era mais fácil de capturar do que a maioria das restantes espécies de água doce.
Transportar peixes de um lago ou rio para outro exigiria um planeamento considerável e muito esforço.
As populações antigas poderão ter transferido peixes vivos ou os seus ovos de cursos de água naturais para lagos que antes não continham peixes. Depois de estabelecidas, as populações reproduzir-se-iam e assegurariam uma fonte de alimento fiável, ano após ano.
Em vez de dependerem exclusivamente da caça, estas pessoas podiam regressar aos lagos onde haveria sempre peixes para capturar.
Muito mais do que simples caçadores-recolectores
A descoberta põe em causa a ideia comum de que apenas as sociedades agrícolas geriam deliberadamente o ambiente.
Milhares de anos antes de as culturas agrícolas integrarem o quotidiano na Escandinávia, estes caçadores-pescadores-recolectores já introduziam alterações duradouras na paisagem.
Os resultados mostram que as pessoas geriam activamente a natureza para ajudar a garantir o abastecimento alimentar. Segundo os investigadores, isto pode até ser considerado uma forma inicial de produção de alimentos, uma vez que alteravam intencionalmente os ecossistemas para aumentar as colheitas futuras.
O transporte de plantas e animais provocado pelos seres humanos é hoje reconhecido como uma prática que ocorreu ao longo de toda a história.
As comunidades antigas deslocavam espécies úteis através de rios, montanhas e zonas costeiras sempre que isso melhorava as suas hipóteses de sobrevivência.
As armadilhas de pesca norueguesas constituem algumas das provas mais claras de que esta prática começou muito antes do que muitas pessoas imaginavam.
A truta sobreviveu durante milénios
O impacto destas decisões iniciais não terminou na pré-história. A truta-comum introduzida no lago Tesse sobreviveu ao Neolítico e aos períodos seguintes.
Ainda hoje, os pescadores capturam descendentes desses mesmos peixes, milhares de anos depois.
“A libertação de truta-comum por caçadores-pescadores-recolectores em lagos anteriormente sem peixes nas montanhas norueguesas, por volta de 5000 a.C., é um exemplo muito claro da capacidade geral dos seres humanos para transformar ecossistemas inteiros, mesmo antes da introdução da agricultura”, afirmou Mjærum.
As armadilhas de madeira preservadas sob as águas do lago Tesse oferecem mais do que uma visão sobre as técnicas de pesca ancestrais.
Mostram que, muito antes de a agricultura se estabelecer, as pessoas já encontravam formas duradouras de moldar o mundo natural e de assegurar uma fonte de alimento estável.
O estudo completo foi publicado na revista Antiquity.
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